– Заманчиво, но что в таком случае вы хотите от меня?

– Французскую миссию, что сегодня приезжает, возглавляет сын моих давних и хороших друзей, которые задолго до злополучных событий семнадцатого года уехали во Францию.

Ее слова меня заинтересовали, и я почти догадался о том, что она мне скажет.

«Она хочет уехать, и ей нужен человек, который поможет ей перебраться через границу. Вот только почему она так издалека заходит?»

– Вижу в ваших глазах интерес, Егор. Мне продолжать?

– Продолжайте, пожалуйста.

– Мне нужен сильный и верный данному слову человек, который мог бы помочь хорошим людям уехать из России.

– Не вам?

– Нет, речь идет не обо мне. У меня больное сердце. Я просто не переживу треволнений этой поездки.

– Мне очень жаль…

– У меня нет привычки перебивать людей, но и слушать слова утешения нет ни малейшего желания. Лучше давайте перейдем к делу. Красноярск – последняя точка их маршрута. Французы пробудут здесь три-четыре дня, затем поедут обратно в Москву. К чему я вам все это говорю: у вас есть шанс, Егор, начать новую жизнь.

– Я согласен.

– Тогда я познакомлю вас с людьми, которых вам нужно будет опекать. Они должны быть сейчас дома. Идемте.

Выйдя из комнаты старушки, мы подошли к двери, находящейся в конце коридора. Пожилая женщина аккуратно постучала. Дверь открылась почти сразу, словно за ней кто-то стоял. На пороге появилась девочка лет десяти-одиннадцати, вот только взгляд у нее был не детский – серьезный и внимательный. Впрочем, стоило ей взглянуть на Наталью Алексеевну, как он сразу изменился, стал легким и радостным. Тоненькая, большеглазая, с чуть вьющимися волосами, в белом платьице, она была похожа на маленького ангела.

– Бабушка Наташа, здравствуй! А мы тебя все ждем и ждем! Дядя Лука, бабушка Наташа пришла!

– Здравствуй, моя милая. Пожалуйста, не стой на пороге, пропусти нас в комнату.

– Ой! Извините меня, пожалуйста! Проходите!

Пропустив вперед Наталью Алексеевну, я прошел следом. Стол, два стула, шкаф, металлическая кровать для взрослого и диванчик для ребенка. На одном из стульев сидел худой мужчина с лицом аскета. Стоило старушке появиться в комнате, как он вскочил со стула и согнулся в поклоне.

– Матушка-княгиня…

– Сколько раз я тебя просила не называть меня так, Лука Никитич. Все осталось в прошлом.

– Прошу прощения, Наталья Алексеевна. Только, как вы изволили заметить, я только и живу этим прошлым.

«Слуга или камердинер. Болен. Бледный, лицо отечное. Сердце, почки или печень? Девочка-ангелочек. Проблемные клиенты, но где наша не пропадала».

Несмотря на то что комната была залита солнечным светом и в ней было тепло, на мужчине, помимо рубашки с длинными рукавами, был надет жилет. Когда я с ними знакомился, в глазах девочки появилось радостное любопытство, а вот мужчина даже не скрывал своего недовольства.

– Озадачили вы меня всерьез, Наталья Алексеевна, выбрав нам такого молодого человека в спутники. В его возрасте не серьезные дела исполнять, а за девками бегать, уж извините за мою прямоту. Через всю Россию-матушку поедем. Насколько у него серьезности хватит?

– Хватит, да еще останется. А ты, Сашенька, что скажешь?

– Мне кажется, что Егор хороший.

– Лука, вы купили то, что я вам сказала? – строго спросила «декабристка» мужчину.

Лука стушевался перед строгим взглядом.

– Матушка-княгиня…

– Я же просила!

– Ради бога, извините! Купил, но не все.