– Вопросы есть? – осведомился Брикетов. – Если нет, то можете быть свободны. Виталий Анатольевич, знаю, сегодня убываете, так что, спокойной дороги. Связь держим по линку…

Рок проснулся рывком. Посмотрел на часы: четыре утра.

«Виталик сейчас как раз собирается уезжать. Может выйти, проводить? Хоть и попрощались вечером, договорились, что провожать его не надо, но что-то не спится», – подумал Рок, вставая с кровати. Быстро умылся, привёл себя в порядок и вышел на свежий воздух. На площадке увидел Виталика и поспешил к нему.

– Что не спишь? Вроде договорились, провожать не надо. Я через три месяца приеду, а мой прямой линк у тебя есть. Связь постоянная, – неодобрительно покачал головой друг.

Рок не мог объяснить возникшего беспокойства. Чувство было непривычное. За годы службы он не испытывал подобного. Даже перед самыми трудными выходами уверенность в себе и своих людях не покидала его, а сейчас, сегодня, червячок волнения медленно точил фундамент, на котором зиждилась вера в завтрашний день, перерастая в тревогу.

– Спасибо тебе, Виталь… – подойдя ближе, протянул руку Рок.

– Ты это брось. Словно прощаешься. Ты на своё лицо посмотри, бледный, как мел. Не выспался. Зачем только в такую рань поднялся. И не за что благодарить. Договаривались же, что всё нормально, что было, то прошло. Ладно, – пожал руку Виталик, – ехать пора.

Рок долго смотрел вслед удаляющимся мобилям и не удержался, вслух произнёс:

– Всё-таки надо этому психологу показаться, а то так и с ума сойти недолго.

День прошёл в рабочих буднях: развод личного состава заступающей смены, пересменка, контроль заполнения формуляров и приёмо-сдаточных актов. Рок ещё сокрушался, зачем вести документацию на бумажном носителе, если вся информация и так хранится на защищённых запоминающих устройствах, но инструкция дело такое, её надо выполнять.

После обеда затрезвонил сигнал неопределившегося входящего вызова.

– Рокотов слушает, – ответил не задумываясь. Никто, кроме тех, кто находится на базе в охранном периметре, связаться с ним не мог. Существовал единственный канал связи с внешним миром, и находился он под контролем дежурной смены. Именно туда поступали последние новости, сообщения от членов семьи и другая информация из внешнего мира. По мнению Рока, секретность была излишней, но благоразумно рассудил: «Может, чего не знаю, а задавать вопросы, так не ответят. Секретность, чтоб её».

– Добрый день, гражданин, – озорной женский голос ударил по барабанным перепонкам, и вновь нахлынули воспоминания.

Полгода как Рока ушли со службы. Пенсия хорошая, но резкая смена обстановки давила. Нет ни ночных тренировок, нет подъёмов по тревоге и приказа выполнить задание, а только размеренная мирная жизнь. Первые месяцы демобилизации, Рок находился в состоянии ожидания, думая, а что это такой хитрый план и уже завтра вновь вызовут на службу. Озвучат приказ, и ему предстоит высадка парашютным способом из нижних слоёв стратосферы, а он расслабился, растерял навыки. И он упорно ходил в спортзал, доводя своё и так тренированное тело до изнеможения. В один из таких дней, после десятого круга выполнения специфических упражнений на выносливость, к нему подошла девушка.

– Добрый день, гражданин, – поздоровалась она.

– Добрый, – ответил Рок, не сразу сообразив, что обращаются к нему.

– Вы наверно спортсмен и готовитесь к соревнованиям?

– Нет, с чего вы взяли? – вытирая пот со лба, Рок только сейчас обратил внимание на собеседницу.