|
И какова же она, капитан? - Одна тысяча пятьдесят километров в секунду. - Больше тысячи километров в секунду - почти четыре миллиона километров в час! Изумление Виктора казалось совершенно искренним; трудно поверить, что параметры были известны ему не хуже капитана. Но одним из достоинств Виктора была его способность ставить себя на место зрителей и не только предугадывать их вопросы, но и пробуждать интерес. - Совершенно верно, - заметил капитан со спокойной гордостью. - Сейчас мы летим вдвое быстрее, чем доводилось какому-либо человеческому существу с начала летосчисления. Я ведь сам собирался сообщить об этом, подумал Виктор; ему не нравилось, когда кто-то его опережал. Будучи, однако, настоящим профессионалом, он быстро оправился. Он помолчал, взглянул на свой знаменитый мемо-экран; направленное изображение на нем было видно лишь ему одному. - Каждые двенадцать секунд мы пролетаем расстояние, равное диаметру Земли. И все-таки нам понадобится еще десять дней, чтобы добраться до Юпи... извините, до Люцифера! Это даст вам некоторое представление о масштабе Солнечной системы... - А теперь, капитан, у меня деликатный вопрос, но за последнюю неделю мне так часто его задавали. (Боже мой, молча простонал Смит. Только не о туалетах в состоянии невесомости!) - В этот самый момент мы пролетаем через центральную часть пояса астероидов... (Уж лучше бы он спросил про туалеты, подумал Смит.) ... и хотя еще ни один космический корабль не получал серьезных повреждений от столкновения с астероидом, разве сейчас нам не угрожает опасность? В конце концов, в этой области космоса пролегают орбиты буквально миллионов космических тел, от огромных до размером с футбольный мяч. Из них вычислены астрономами и нанесены на небесные карты орбиты всего нескольких тысяч. - Больше, чем нескольких: более десяти тысяч. - Но ведь остаются еще миллионы, о которых нам ничего не известно. - Верно. Впрочем, даже если бы нам это и было известно, вряд ли могло оказаться полезным. - Что вы имеете в виду? - Мы бессильны что-нибудь предпринять. - А почему? Капитан Смит задумался; Уиллис прав - это действительно деликатный вопрос. Начальство устроит мне основательную выволочку, если я распугаю потенциальных клиентов. - Во-первых, космическое пространство настолько велико, что даже здесь - как вы справедливо заметили, в самом центре пояса астероидов - вероятность такого столкновения ничтожно мала. Мы надеялись показать вам астероид - самый лучший, который удалось отыскать, был Хануман, диаметром в какие-то несчастные триста метров - но к нему удалось приблизиться лишь на четверть миллиона километров. - Да, но ведь Хануман - настоящий гигант по сравнению с бесчисленными обломками, плавающими в космическом пространстве. Разве это вас не беспокоит? - Не больше, чем опасность погибнуть от удара молнии на Земле. - Между прочим, я едва не погиб от удара молнии - на вершине Пайк в Колорадо - были гром и вспышка одновременно. Значит, вы признаете, что такая опасность существует; скажите, а риск не увеличивается из-за колоссальной скорости, с которой мы летим? Уиллис, разумеется, отлично знал ответ на этот вопрос; он снова ставил себя на место миллионов неизвестных слушателей на планете, удаляющейся от него на тысячу километров за каждую секунду. - Это сложно объяснить, не прибегая к математическим расчетам, - ответил капитан (сколько раз он произносил эту фразу, даже когда она не соответствовала действительности), - но я попытаюсь. Не существует прямой зависимости между скоростью и риском. При движении с космическими скоростями столкновение с чем угодно кончится катастрофой; если вы стоите рядом с атомной бомбой перед ее взрывом, не имеет значения, измеряется ее мощность килотоннами или мегатоннами. |
