|
- Если меня пригласят, я полечу, разумеется, - ответил Гринберг. - Но мне все-таки кажется, что Меркурий походит на Луну. Вспомните - мы высадились там в 1969 году и не возвращались на нее почти полвека. К тому же Меркурий не кажется мне таким полезным, как Луна, - хотя не исключено, что в будущем положение изменится. На Меркурии нет воды; правда, ее обнаружили, ко всеобщему изумлению, на Луне. Впрочем, скорее не на Луне, а в Луне... - Хотя посадка на Меркурии привлекала куда больше внимания, я был гораздо полезнее на Луне - там я организовал перевозку льда на мулах из кратера Аристарха. - На мулах? - Совершенно верно. До того как построили экваториальную пусковую установку на Луне и начали забрасывать лед прямо на орбиту, нам приходилось возить его из шахт в космопорт Имбриум. Для этого понадобилось проложить дорогу через лавовые потоки и построить мосты через множество пропастей. Мы прозвали ее Ледяной дорогой - всего триста километров, но ее строительство обошлось в несколько жизней... - Так вот, мулы - это восьмиколесные тракторы с гигантскими шинами и независимой подвеской; каждый из них тащил дюжину прицепов, вмещающих по сотне тонн льда. Приходилось ездить по ночам - тогда не нужно закрывать груз от солнечных лучей. Мне довелось водить такие поезда несколько раз. На одну поездку уходило шесть часов - в наши намерения не входило побивать рекорды скорости. Затем лед разгружали в огромные герметичные резервуары и ждали рассвета. Как только лед таял, воду перекачивали в топливные баки космических кораблей. Ледяная дорога все еще на прежнем месте - что ей сделается? - но теперь ею пользуются лишь туристы. Если у них голова на плечах, они едут по ней ночью, как и мы. Это было как в сказке - полная, яркая Земля над головой и так светло, что мы редко включали фары. И хотя можно было разговаривать по радио, обычно мы выключали трансиверы и оставляли только автоматические маяки, регулярно сообщавшие, что с нами ничего не случилось. Нам просто хотелось побыть наедине с этой огромной сияющей пустыней - мы знали, что это не продлится вечно, и спешили насладиться удивительной красотой. Теперь же там строят "Теравольт" - ускоритель кварков, опоясывающий Луну по экватору, а по всему Имбриуму и Серенитатису купола растут как грибы после дождя. Но мы-то еще застали настоящею, нетронутую Луну - точно такую, какой ее увидели Армстронг и Олдрин, - до того как на почте базы Спокойствия начали продавать открытки с надписью "Жаль, что тебя здесь нет". Глава 40 Чудовища с Земли "... к счастью, ты пропустил ежегодный бал: хочешь - верь, хочешь - нет, но он оказался таким же скверным, как и в прошлом году. И опять, как и раньше, наш домашний мастодонт, уважаемая мисс Уилкинсон, умудрилась отдавить во время танца ноги своему партнеру - даже при силе тяжести в два раза меньше земной. Теперь о деле. Поскольку ты не вернешься домой в течение месяца вместо пары недель, администрация с вожделением поглядывает на твою квартиру - хороший район, недалеко универсам, великолепная панорама Земли по безоблачным дням и так далее. Предлагают сдать ее в поднаем до твоего возвращения. Нам это кажется разумным и сбережет тебе массу денег. Мы заберем все личные вещи, какие ты сочтешь нужными... Теперь про этого Чаку. Мы знаем, ты склонен к шуткам, но откровенно говоря, мы с Джерри пришли в ужас! Теперь понятно, почему Мэгги М отказалась от книги про него - да, конечно, мы читали ее "Похотливых олимпийцев" - очень забавно, но слишком уж по-женски... Подумать, какое чудовище! Теперь я понимаю, почему банду африканских террористов назвали его именем. Представь себе - казнить своих воинов, если они женятся! И истребить всех несчастных коров в своей жалкой империи лишь потому, что они - женского пола! А хуже всего - изобретенные им копья; как это нетактично - тыкать копьями в людей, с которыми ты даже должным образом не знаком. |
