-  Пока разбираются, - сухо сказал Улье.

    Другого ответа не предвиделось, и Хиск вернулся к прерванной партии в нак-нак.

    -  Не имеет ли пилот Улье каких-либо вопросов к нам? - осведомился капитан.

    -  Пожалуй, нет. А впрочем, хотел бы узнать, куда мы идем и с каким грузом. Мне в суматохе назвали только номер рейса.

    -  Корабль совершает прямой рейс на Софорос. Груз - две баржи с исследовательской аппаратурой и маршевым топливом. На Софоросе мы заберем троих сотрудников станции, их надо на обратном пути завезти в 612-й центр агеронтона. Кстати, пилот Улье не нуждается в очередной прививке?

    -  Нет, благодарю, - сказал Улье. - Вы сказали, в груше маршевое топливо?

    -  Да, тридцать типовых контейнеров. Бывший разведчик невольно присвистнул.

    -  Позвольте, капитан Мэг, нет ли здесь накладки? На Софоросе только и есть что полдюжины лабораторий. Аппаратура еще туда-сюда, но горючее? Да еще такой огромный запас?

    -  В самом деле, - сказал капитан, поразмыслив. - Да, не исключено, что контейнеры погружены ошибочно.

    -  А кто их, ученых, разберет, - подал голос из угла рубки штурман. - Мало ли какой опыт они там собираются поставить.

    -  Я что-то не могу вообразить никакого такого опыта, - возразил Улье. - Разве что они приделали к Софоросу маршевый движок и решили прокатиться в другой конец Галактики. Тридцати баков хватит еше на обратную дорогу.

    -  Нам-то что за дело? - буркнул Хиск. - Все равно ведь лететь. На Софоросе они сами разберутся, что к чему.

    -  Но пока мы здесь, лучше выяснить у диспетчера нет ли какой путаницы. Это ведь гораздо проще, а? - стоял на своем Улье.

    Вопреки его ожиданиям штурман не стал спорить.

    -  Валяйте, мне-то что. Мое дело - брать координаты. Ну, Тод, сдаешься? Может, начнем новую - как раз закончим к старту.

    -  Пилот Улье прав совершенно, - подытожил капитан Мэг.

    Он набрал на пульте вызов диспетчера и стал ждать ответа.

    Странно, весьма странно, думал между тем Улье. Наклевывается веселенький расклад. Сначала эта история с арестованным вторым пилотом. Колонист в третьем Космопорте - да это же уму непостижимо. И если бы только он один. Вот он, колонист, сидит в углу, пешки двигает. Самый натуральный колонист, потому что кто же еще во всей ойкумене будет ширяться. Правда, он хорошо держится, ширяется по малой, чтобы не впасть ни в отключку, ни в отход, и засечь его может лишь наметанный глаз. Милый капитан Мэг ни о чем не подозревает. Где ж ему было навидаться ширакешей? Это я их узнаю за версту - поволока в глазах, чуточный пальцевый тремор. Если специально не приглядываться, так и не заметишь ничего. Но с чего я взял, что милый капитан Мэг ничего не знает? Да ну, чушь какая. Он самый типичный уроженец Ийе, типичнее некуда, с какой стати ему связываться с колонистами? Стоп, а с какой стати он при пушке? Какой ийянин согласится хоть пальцем прикоснуться к оружию, хотел бы я знать? Загадка на загадке. А с какой такой стати колонисты вообще объявились в космосе? Это не шуточки. Сами они взлететь не могут - не нам, значит, им помогли. Их вывезли в космос. Их oбучили и внедрили в экипажи. Кто, как, с какой целью? Неужто нашлись идиоты, которые под угрозой Ссылки, за спиной у разведки, под носом у таможни, cтали на свой страх и риск возиться с этим делом? Неужели не понятно, что, стоит колонистам хоть чуточку освоиться в космосе - и нам всем кранты, гроб с мyзыкой, нас как слепых котят передушат и глазом не моргнут.