И не позволив опомниться, убрал со стола все лишнее, оставив карты Паука.

Десятка, которую я до сих пор держал в руке, уверенно легла на туза, после чего с легкой душой крупье сообщил:

-«Блэк Джек». Поздравляю, вам  повезло.

-Повезло?! – несмотря на обрушившееся несчастье, он все же нашел в себе  силы криво усмехнуться.

-Вне всякого сомнения, - жизнерадостно подтвердил я.

После неожиданной кончины Вампира  ужасные чары развеялись. 

-Будем продолжать  или мирно разойдемся?

Надо отдать ему должное, Паук достойно перенёс  смерть партнеров.

-Давайте доиграем до конца, - устало предложил он. — Каждый из нас в некотором роде заложник чести или обстоятельств. А может того и другого…

После чего нацепил солнцезащитные очки, глубоко затянулся очередной сигарой (он курил их, словно сигареты, — много, в затяг) и бесшабашно веселым тоном азартного игрока, решившегося пустить на ветер  капиталы и жизнь, воскликнул:

-Играем до конца!

Резкий переход от печали к наигранному веселью не мог никого обмануть. Бывают моменты, когда человека неумолимо влечет к пропасти. Он должен достигнуть бездны, заглянув за край, чтобы не возвратиться назад. В противном случае  дальнейшая жизнь потеряет всякий смысл.

-До конца так до конца, - меньше всего мне хотелось тратить время на бессмысленный спор.

Казино - абсолютный наркотик. Однажды «подсевший» на игру останется в ней навсегда.

Паук играл осторожно, ставя немного.  Тем не менее, раз за разом выигрывал. У крупье следовал один  перебор за другим.  И как следствие, моя стопка фишек таяла на глазах.

Игрок сделал очередную ставку и вновь выиграл. После этого поражения  у меня на руках остались  две последние фишки.

Паук поставил на кон одну.

-Чего-то боишься или растягиваешь удовольствие?

Я  столько раз за последние полчаса находился на грани проигрыша, что перестал волноваться по пустякам.

Вопрос был продиктован  обычным любопытством.

-Да как сказать... — он закурил очередную сигару. - Если честно, то не хочется повторять ошибки  напарников. Их сгубил азарт и ненужная спешка.

-А если «НЕ ЧЕСТНО»?

-Выигрывает тот, кто последним остался в живых.

-Согласен, это нечестно.

В очередной раз осторожный Паку остановился на тринадцати, а я перебрал.

-Последняя раздача?

-Выходит что так, - не задумываясь, согласился он.

-Уверен в победе?

-Разумеется – да. В противном случае не сел бы за стол.

-Твои приятели думали так же.

-Им не хватило выдержки.

-Это судьба, - философски заметил я, начав с шестерки себе и туза игроку.

-Судьба говоришь, - усмехнулся он. - Ну, может и так, вот только…

Оборвав его на полуслове, вновь зазвонил телефон.

-Ха-ха-ха! – радоостно, с поистине детской непосредственностью, рассмеялся Паук. - Как мило  использовать один и тот же трюк дважды! Оригинально до невозможности!

-А вдруг что-то новое? - без понятия, что на этот раз придумал искусственный интеллект, знаю одно - у него в арсенале достаточно грязных приемов, чтобы свести в могилу не одну сотню людей.

-Хочешь проверить? – ободряюще улыбнулся игрок. - Бери не стесняйся.

-А почему бы и нет? – я  протянул руку, сняв трубку.

-По счету «ТРИ» отвернись  и закрой глаза, - откуда-то издалека, с самого края вселенной, донесся едва различимый шепот  Милой.

РАЗ…

-Что говорят? –  спросил он, ничуть не стесняясь своего любопытства.

ДВА…

-Все как обычно, — устало ответил я, отворачиваясь и закрывая глаза.