ТРИ…

Наша елочка – гори!!!

Телефон взорвался ослепительной вспышкой света. Одновременно раздался душераздирающий крик.  Рождение сверхновой не расплавило  мозг Паука. Оно всего лишь   сожгло сетчатку глаз.  Но и  этого оказалось достаточно, чтобы свести от боли с ума.

В грязной игре побеждает тот, кто последним остался в живых. И сейчас этим кем-то был я. Даже несмотря на то, что у противника игрока была лучшая карта…

Мир стремительно менялся, сжимаясь, словно смятая обертка шоколадной конфеты.  Бескрайняя ледяная пустыня трансформировалась  в безликую массу, стекавшую сладкой патокой из опрокинутой вазы. Разорванное на куски небо, опадало грязными хлопьями на почерневший от копоти снег. Сам «Пик мироздания» накренился, словно детская пирамидка, готовая рухнуть в любую секунду.

Стол, в отличие от стульев и всего остального, был намертво вкручен в грунт, поэтому остался на месте. Вцепившись в край, я навалился всей грудью, застыв  в наклонном положении.

-Ааааааааааааааааааааааа!!! -  не переставая дико кричать, нелепо размахивая конечностями, Паук  заскользил к пропасти.

Он почти достиг края бездны, продолжая безостановочно кричать от боли, и вдруг произошла удивительная метаморфоза. Мир не просто вернулся к прежнему состоянию, а стал еще прекрасней, чем раньше.  От поразительной смены обстановки у меня перехватило дыхание.

Пронзительный крик резко оборвался. Там где мгновение назад стоял огромный паук, появился человек. О громадном членистоногом напоминали только неизменная сигара, лихо заломленная шляпа и солнцезащитные очки, скрывавшие глаза.

Выпустив струю дыма без всякого сожаления он откинул сигару прочь.

-А знаешь, чем настоящий игрок отличается от всех остальных? – как ни в чем не бывало, спросил Паук.

Я по-прежнему висел в неудобной позе, упершись грудью в жесткое ребро стола. Было непонятно, как  он стоит на краю накренившегося пика.

-Нет, - честно признался я. - Не знаю.

-Настоящий игрок  всегда соблюдает одно правило...

Прежде чем ответить ему хотелось услышать вопрос, и я подыграл: -  «Какое»?

Постояв несколько секунд в задумчивости, словно решая, открыть секрет или нет, наконец, махнул рукой: - «Мол, была, не была!».  Задорно по-мальчишески улыбнулся, снял очки, так что стало  видно - на месте глаз у него ничего нет, и, продолжая широко улыбаться, ответил:

-«Как бы тебе ни везло, и ни шла масть, всегда  нужно  помнить: главное —  вовремя спрыгнуть. Иначе проиграешь не только что было, но и вообще все на свете».

Сказав, что хотел, Паук развернулся, напоследок вздохнул полной грудью, спрятал провалы выжженных глаз за стеклами солнцезащитных очков, и широко раскинув руки-крылья,  бросился в бездну.

 ************* 

В создавшейся ситуации было невозможно подняться на поверхность, чтобы связаться с командованием, запросив помощь. Ментальное воздействие Паука имело ограниченный радиус действия. Стоило покинуть пределы досягаемости и освободившийся Чужой уйдет. После чего найти беглеца в запутанном переплетении канализационных коммуникаций будет невозможно. Значит, остается одно - продолжать операцию. Главное не торопиться, действуя наверняка. Несмотря на потерю напарников преимущество до сих пор на  стороне охотника.  Добыча  неподвижна и опутана сетью. Ее разум под контролем.

Все так.  Тем не менее, смутное беспокойство и предчувствие надвигающейся  беды не оставляли.

-Если бы Гончая не торопилась, а Темный послушал совета… - с запоздалым сожалением подумал Паук. - Мне не пришлось сейчас разгребать дерьмо в одиночку.