— К-какие еще деньги?

— А кто на весь вагон хвастался, что ему зарплату повысили? — "Слепой" перехватил трость поудобнее, — Делиться надо, дядя!

Трудно представить, как развивалось бы дальше это интересное знакомство, если бы за спиной типа в черных очках не раздалось вдруг деликатное покашливание:

— Кхм! Кхм!

"Слепой" обернулся. Перед ним на тропинке стоял милиционер. Участковый инспектор лейтенант Мегро проницательно сверлил глазом одновременно и типа в очках, и папу Звездунова. В этом ему помогало врожденное перемежающееся косоглазие.

"Бывает же такое! — подумал папа. — И правда, милиционер!"

— Чем это вы тут делитесь? Без меня… — ревниво спросил Мегро.

Раньше он часто дежурил на рынке и привык, чтобы с ним делились самым сокровенным.

— Радостью, товарищ старший лейтенант! — залебезил прозревший "слепой". — Радостью! Другу зарплату прибавили, вот я и говорю ему, дураку: иди с семьей радостью поделись! Успеешь еще в кабак-то завернуть, ведь правильно?…

Он обнял папу за плечи и прижал к себе так сильно, что папа от неожиданности выдохнул весь воздух и не мог произнести ни слова, только беззвучно открывал рот.

— Ну ладно, мне пора. — сказал "слепой". — Супруге привет!

С этими словами он нырнул в кусты и, не разбирая дороги, углубился в самую чащу леса.

— Так это ваш знакомый? — спросил папу лейтенант Мегро, глядя на вздрагивающие верхушки кустов.

— Земляк, — сипло выдавил обалдевший папа. — По электричке….

3

На даче Звездуновых, тем временем, кипела работа. Мама и сынулька перебирали крыжовник. Мама — в мисочку, Андрюша — в рот. А бабушка рассказывала им одну историю из своей бедной событиями, но богатой воспоминаниями жизни:

— … Так вот соседка-то ихняя к тому мужику ушла, у которого дети остались, после того, как его жена сбежала с офицером на Дальний Восток…

— Я уже ничего не понимаю, — пожаловалась мама, — кто с кем куда сбежал?

— И плохо, что не понимаешь! — сердито сказала бабушка. — Поймёшь, когда уже поздно будет!

— Когда это поздно будет?

— А когда Серёжка твой сбежит!

— С офицером? — спросил Андрюша.

Но папе в этот день не суждено было бежать с офицером. Заскрипела калитка, и он показался на дорожке, ведущей к дому.

— Вот и вернулся папка ваш! — радостно закричал он издали.

— С Дальнего Востока? — спросил Андрюша.

— Почему с Дальнего Востока? — папа подошел к столу под березками, за которым сидели домочадцы.

— Потому что пропадал три дня неизвестно где! — сердито сказала мама.

Но папу в этот день ничто уже не могло смутить. Загадочно улыбаясь, он снял с плеча тяжелую сумку и грохнул ее на стол так, что миски с крыжовником подпрыгнули.

— И поддатый опять приехал! — безошибочно определила бабушка.

— Не поддатый, Клара Захаровна, а жизнерадостный! — папа раскрыл сумку и вынул из нее надкушенный батон докторской колбасы. — Может у человека быть радость? Могут человеку, например, зарплату прибавить?

— Человеку — могут, — вздохнула бабушка. — А мы уж и не доживем, наверное…

— Дожили, Клара Захаровна, к сожалению!

— Ой, Сережа! — обрадовалась мама.