В следующий миг, напрочь забыв про сохранившуюся во мне драконью магию, я впала в ступор, решив, что стала жертвой упомянутых магом тварей: размазавшаяся в пространстве тень метнулась ко мне, и ощутимо ударила в грудь, а в тоже время у меня в голове раздался радостный вопль:

«Малы-ы-ышка!!!»

«Ворон… Мой ты хороший… Ты меня напугал», – укоризненно говорю, а у самой рот до ушей и руки уже вовсю тискают принявшего обличие кота, демона.

И вот же чудо – опять мне тепло, хорошо и даже завывающий в ущелье ветер совсем не ощущается.

«Прости. Не мог сдержаться! Я безумно рад, что ты вернулась».

«Как ты понял, что я это не она?» – интересуюсь, с тоской вспоминая Поля.

«Мы с ТОБОЙ связаны», – отвечает, а у меня мелькает горькая мысль о том, что мы с Полем тоже якобы связаны. «Я не хотел, чтобы ты уходила. Но оставшись тут, страдала бы. Я верил, что найдешь путь назад. А она… Она слишком прямодушная и наивная. В общем, скучная. Даже чувства юмора нет».

«Хм… Может потому Поль и потерял ко мне интерес?» – ни к кому конкретно не обращаясь, подумала я.

«Не говори глупостей, малышка», – леросс лизнул меня в щеку, и добавил: «Этот крылатый настолько ослеп от любви, что в той, слабой тени тебя, и то души не чаял, а уж теперь…»

Горько вздохнула в ответ, но промолчала. Сейчас, когда рядом находилось дорогое сердцу существо, которое, в отличие от кое-кого, меня не предало, даже думать о плохом не хотелось…

«Я тебя тоже люблю!» – на этот раз лизнув меня в нос, молвил Ворон и соскользнув с рук, обернулся конем. «Прости, упряжи нет», – усмехнулся, припадая на передние ноги, чтобы я могла взобраться к нему на спину вместе со своими баулами.

Ехали молча. Леросс не спешил, понимая, что мне не очень-то удобно, да и сумки так и норовили сползти и утянуть меня за собой. Говорить не хотелось. Не потому что нечего было сказать, а потому что те новости, что могла поведать, приятными назвать было сложно. А так… Я просто-напросто была счастлива ощущать близость Ворона, исходящую от него радость, нежность, тепло. Хоть кто-то встретил меня именно так как того хотелось, не сдерживая чувств и не скупясь на эмоции.

В начинающих сгущаться сумерках, миновали ворота Лермонта. Стражники, все так же, как и в прошлые разы, безразлично взирали на окружающий мир, даже не удостоив нас взгляда. И вот, мы уже неспешно едем по тихим, занесенным снегом улочкам. Видимо из-за окружающих долину гор, климат здесь отличался, и весна сюда еще не добралась. Тишина и покой полузаброшенного городка как нельзя лучше гармонировали с моим внутренним состоянием, и вдруг…

Кто-то выскочил из подворотни и бросился прямо под ноги Ворону. Леросс заржал от возмущения, едва не встав на дыбы, но сдержался. Однако неожиданно резкая остановка и мое не особо-то устойчивое положение все равно сделали свое дело, и я сверзилась на дорогу.

– Осторожнее нельзя? – буркнула я, обращаясь к облаченной в какие-то обноски женщине.

Та ощерилась в редкозубой улыбке, подскочила ко мне и ухватившись за руку сверкнула из-под спадающих на лицо спутанных патл, белесыми бельмами глаз, заголосив на всю округу:

– Твой враг – дурак! Потому что ест гулак! Догадайся кто же он? Если это не дракон! Ха-ха-аха-а-а… – отпустив мою руку, она разразилась хохотом и унеслась куда-то прочь.

Стою. Перевариваю – что это вообще было?

«Не принимай близко к сердцу», – раздался в моей голове голос Ворона, тем временем припадающего на передние ноги, чтобы я смогла забраться на него.

– Угу, – вслух буркнула я и взобралась на спину леросса.