Землетрясения в Румынии известны уже со времен Древнего Рима, когда легионеры Траяна захватили эти плодородные равнины, раскинувшиеся от Карпатских гор до Дуная. Когда же стало возможно получать записи сейсмических станций, было установлено, что наиболее частые и сильные землетрясения возникают здесь в районе Вранча, у изгиба Карпат.

4 марта 1977 г. Бухарест

Вечером 4 марта качество строительства в Румынии подверглось самому серьезному испытанию. В глубокой очаговой зоне под районом Вранча разразилось землетрясение с магнитудой 7,2 балла, которое возбудило сейсмические колебания на огромной территории в восточной части Европы. Наивысшая интенсивность была отмечена в Румынии, к югу от Карпат, но землетрясение ощущалось даже в России и Италии. Сообщалось о разрушениях по Дунаю в Югославии и Болгарии.

Большая часть ущерба пришлась на долю Бухареста, где обрушилось около 35 старых каменных или кирпичных зданий, в том числе и жилые дома (высотой порядка 10 этажей) с железобетонным каркасом. Многие из обрушившихся построек располагались по углам кварталов, тогда как здания внутри кварталов остались сравнительно целыми.

Разрушения современных зданий были небольшими. Только три таких здания не выдержали сейсмического толчка. Значительных пожаров не возникло, но электроэнергии в нескольких крупных районах города не было примерно сутки. Из 35 бухарестских больниц 9 пришлось эвакуировать. В течение недели город был на осадном положении, и армейским подразделениям пришлось заниматься тяжелой работой по разборке развалин обрушившихся зданий и тщательным поискам оставшихся под ними людей.

Гибель под глинобитными стенами

1978 г.

16 сентября во время землетрясения, центром которого стал иранский город Тебес, что на востоке страны, погибло 25 тыс. человек. В самом Тебесе из 17 тыс. жителей погибло 15 тыс.

В одном из кварталов Тебеса. Иран, 1978 г.

Можно было бы сказать, что только благодаря относительной малочисленности той части страны, где произошло бедствие, человеческие жертвы были не столь велики. Но для населения городка, стоящего на краю Центральной Иранской пустыни, почти на самой границе с Афганистаном, потери были просто трагическими.

Как и в случае с более слабым, но все же довольно значительным землетрясением, разразившимся здесь 10 лет назад, никаких признаков его приближения не было. Тысячи людей погибли под обломками собственных домов, когда им на голову внезапно обрушились глинобитные стены. Других поглотила разверзшаяся под ногами земля.

Хотя наиболее тяжелые и трагические последствия катастрофы выпали на долю городка Тебеса и его окрестностей, землетрясение оказалось достаточно сильным, и его почувствовали жители двух третей территории Ирана. Более 40 деревень в радиусе около 100 км от эпицентра были почти полностью разрушены. Даже в Тегеране, расположенном более чем в 600 км от Тебеса, здания качались.

Трагедия в штате Вашингтон

1980 г.

В Сент-Хеленсе, штат Вашингтон, США, 18 мая 62 человека погибли – многие из них ученые, изучающие извержения, – в результате грандиозного взрыва вулкана Сент-Хеленс в штате Вашингтон.

Известная своей нетронутой красотой гора Сент-Хеленс – самая молодая и одна из самых небольших среди Каскадных гор, которые тянутся на 1125 км к югу от Канады до Калифорнии и входят в Тихоокеанский Огненный пояс. Ее высота всего лишь 2950 м. Гора была названа в 1792 г. британским мореплавателем и исследователем капитаном Джорджем Ванкувером в честь британского посла в Испании барона Сент-Хеленса. Увидев вершину первый раз в 1805 г. с того места, где сейчас находится Портленд (Орегон), исследователь Уильям Кларк отметил в вахтенном журнале экспедиции «Девис и Кларк»: «Гора Сент-Хеленс, наверное, самая прекрасная вершина в Америке».