В 3:2 4 февраля 1976 г. вдоль разлома Мотагуа, который является границей между Карибской и Северо-Американской плитами, произошло мощнейшее землетрясение. Подвижки в районе разлома были весьма впечатляющими. Параллельно ему появились провалы и расселины к востоку от города Гватемала до Гондурасского пролива, а к югу – до Пуэрто-Барриос.

Полоса разлома на одном из футбольных полей страны. Снимок с самолета. Гватемала, 1976 г.

Колоссальные человеческие жертвы и большое количество раненых были, несомненно, обусловлены ранним часом подземного толчка. В это время люди мирно спали в домах, где и были завалены обрушившимися стенами и кровлями. В городках долины реки Мотагуа и к западу от города Гватемала стены большинства жилых домов сделаны из глиняных кирпичей, которые совершенно неспособны выдержать поперечное движение. Когда началось землетрясение, в течение долей секунды глинобитные стены дали трещины и рухнули. Черепичные кровли накрыли тех, кто под ними находился.

В городе Гватемала дома строились без учета особенностей района, подверженного землетрясениям. И это несмотря на то, что в 1917 г. землетрясение разрушило 40 % строений города. Кроме того, город Антигуа, стоявший прежде на этом месте, неоднократно подвергался разрушительным землетрясениям – в 1586, 1717, 1773, 1874 гг. превращался в руины.

Подземный толчок, ставший причиной страшных оползней и образовавший в земной поверхности глубокие расселины, вызвал серьезные разрушения. Но самый большой собор города и его крупнейшая гостиница остались неповрежденными. (Оба здания – из железобетонных конструкций.)

В сельской местности начались наводнения, вызванные тем, что берега некоторых рек сомкнулись и вода выплеснулась на поля. Оползни затопили деревни, скот, людей и перекрыли течение рек.

На страшное опустошение, вызванное стихийным бедствием, в течение нескольких дней откликнулись многие страны, они оказали немедленную помощь поставкой медикаментов и продуктов.

Таньшан: полмиллиона погибших

1976 г.

28 июля 1976 г. сильнейшее землетрясение превратило миллионный город Таньшан в груду развалин.

Таньшан расположен в Северо-Восточном Китае. Этот один из самых густонаселенных районов страны, центр угольной промышленности, тяжелого машиностроения и производства электропоездов, был полностью разрушен.

Хотя китайское правительство и не обнародовало данные о точном количестве жертв, их подсчитали впоследствии: 700 тыс. человек, что сопоставимо только с китайским же землетрясением в 1556 г. Как и всегда, такая чудовищная цифра связана со временем дня, когда случились землетрясения, и с высокой плотностью населения в Китае.

Одна из улиц Таньшана в тот злосчастный день

Первый, более сильный толчок произошел 28 июля в 3:40, когда почти все жители спали. Второй, несколькими часами позднее, в тот же день. Даже через несколько месяцев вместо города оставалось пространство, полностью состоящее из руин. Эту картину сравнивали с видом Хиросимы после ядерной бомбардировки в 1945 г.

Самые любопытные свидетельства о землетрясении в Таньшане были опубликованы в 1977 г. Синной и Ларисой Ломниц, работавших в Национальном университете Мехико. Они пишут, что непосредственно перед первым подземным толчком на многие километры вокруг небеса осветились сиянием. Деревья и растения вокруг города выглядели так, будто по ним прошлись паровым катком, а оставшиеся кое-где торчащие кусты обгорели лишь с одной стороны.

Бухарест в руинах

1977 г.

В результате самого большого в истории Румынии землетрясения, эпицентр которого пришелся на Бухарест, погибло 15 тыс.