— Рассчитываем на вас, — ответил я, — очень уж не хочется снова видеть его рожу…

Сергей улыбнулся.

Глава 12

Лестница спиралью уходила вниз. Структура перехода очень напоминало то, что мы уже видели в основном модуле в Гвинее. Разве что тут всё было как-то поменьше.

Когда стало темно, я приготовился достать фонарик, но заметил, что стены тут тоже начинают светиться — теми же «пульсирующими венами».

— Арти, как тебе здесь? — спросила Соня. Её голос звучал подозрительно весело.

— Легче, чем было, — тут же ответил я. И понял, что смогу обойтись вовсе без планшета: конфигурация тут была не особо сложной. Больше того, я уже понял, где находится линия.

— Чувствуешь линию?

— Да.

— И я тоже. Вот здесь, верно? — Соня указала в ближайший проход, который ждал нас внизу.

— Верно, — согласился я. И мы направились в ту сторону.

Проход постепенно расширялся, пока мы не пришли в странное, дискообразное помещение. Пол тут напоминал неглубокую чашу. Только в самом центре можно было стоять ровно, не напрягая стопы — в других местах этому мешал уклон.

В центр вели три прохода, по одному из которых мы пришли сюда. Два других расходились направо и налево, под одинаковым углом. Вдоль проходов через равные промежутки были установлены какие-то сооружения, напоминающие стеллажи. Чем-то это было похоже на тот коридор, где лежали золотые пластины — только здесь «ячейки» были разного размера.

— Как думаешь, что это? — спросила Соня, разглядывая один из стеллажей.

— Представления не имею, — сказал я, пожав плечами, но тут же добавил: — похоже на какой-то склад.

— Да. Я вот тоже так думаю, — согласилась Соня.

Напарница раньше, чем я успел остановить её, прикоснулась к ближайшей ячейке и слегка надавила на неё. С лёгким щелчком ячейка раскрылась, открывая доступ к содержимому. Внутри загорелся приглушённый розоватый свет. Там лежало нечто, напоминающее морщинистое кожаное яйцо.

Соня, нахмурившись, рассматривала этот предмет.

— Не трогай, — сказал я.

— И не собиралась, — ответила напарница, — пускай учёные этим занимаются. Но как думаешь, что это такое?

— Как ты догадалась, как открыть эту штуковину? — вопросом ответил я.

— Не знаю, — Соня улыбнулась и пожала плечами, — показалось очевидным.

Она прикоснулась к крышке ячейки, и она задвинулась обратно, скрывая от нас «яйцо». Соня нажала на ещё одну крышку, покрупнее. Здесь внутри оказалось нечто, напоминающее пушистую щётку с волнистой разноцветной щетиной.

В этот момент снаружи что-то сильно бабахнуло. Корпус модуля у нас под ногами неприятно загудел; это гул проникал до корней зубов.

— Блин… — выдохнула Соня.

— Да уж, — согласился я.

— Как думаешь, это наши? Или оно?

— Наверно, наши, — ответил я, чтобы подбодрить напарницу, — не помню, чтобы Предвечный пользовался взрывчаткой.

— А что, если… — не знаю, что хотела предположить Соня, потому что в этот момент произошёл второй взрыв. А за ним, почти сразу — ещё один. Свет «вен» в стенах мигнул и стал ярче.

— Думаю, надо спешить, — сказал я.

— Подожди, — ответила Соня, — а что, если Предвечный победил? Он ворвётся сюда, а у нас уже все готово.

— А мы будем сопротивляться? — уточнил я.

— Ну хотя бы время потянуть, — Соня пожала плечами, — вдруг получится?

В словах напарницы был резон.

— Ладно, — кивнул я, — ждём.