Пока я был в ступоре, он попытался прыгнуть ещё раз. И только теперь я разглядел, что его что-то удерживает. Посветил туда фонариком. Так и есть: он был прикован толстой цепью, которая крепилась на кольце, торчащем из стены.

Майкл прицелился в скрюченную фигуру внизу, которая после второго прыжка как-то скукожилась и словно стала меньше. Я рефлекторно потрогал пистолет, который мне выдал Майкл. Перед спуском по его настоянию я достал магазин и спрятал его в свободный карман. Разряженное оружие висело у меня на поясе, за ремнём. Я решил было, что пора его снова привести в боевое положение. Но в последний момент передумал.

Нового прыжка не последовало. Я осторожно заглянул в яму. Адиран сидел, поджав под себя конечности, как раненое животное.

В свете фонарика я видел, как Майкл продолжает медленно наращивать давление на спусковом крючке. Кончик его пальца побелел.

— Стой, — сказал я, выставив перед собой ладонь.

— Стою, — ответил Майкл, — ты прав. Лучше тут не шуметь.

Фигуру Адриана сотрясали какие-то мелкие конвульсии. Я услышал тонкий стон, похожий на писк.

— Что это с ним? — спросила Соня.

— Т-с-с! — Майкл приложил палец к губам.

Кажется, стон превратился в что-то вроде… шёпота? Я не мог разобрать слов. А потом понял, что русские слова чередуются с французскими:

— Du sang, s'il vous plaît… крови… крови, пожалуйста…

— Adrian, tu m'entends? — спросил Майкл.

Существо внизу подняло голову. Теперь оно больше походило на человека, чем в момент нападения: глаза погасли, лицо немного выровнялось, хотя и сохраняло глубокий землистый оттенок.

— Oui. Une goutte de sang, s'il vous plaît! — ответил тот, что когда-то был Адрианом.

Майкл достал из чехла нож, вытащил лезвие, после чего вытянул перед собой раскрытую ладонь.

Я увидел, как лицо Андриана снова меняется: вытянулись клыки, кожа сморщилась, глаза опять полыхнули красным огнём.

— Ох… — выдохнула Соня и закрыла рот руками.

Майкл уверенным движением полоснул себя по центру ладони, с которой тут же начала капать кровь.

Существо внизу с немыслимой точностью встало так, чтобы капли падали точно ему в рот.

Это продолжалось довольно долго. Может, минуту, может, две.

Я видел, как кожа на лице Адриана снова разглаживается, приобретает человеческий оттенок.

— Ну всё, достаточно, — сказал Майкл и убрал ладонь, зажимая рану заранее приготовленным пластырем.

— Ещё пару капель! Умоляю! — Адиран бухнулся на колени. Теперь он был совсем как человек.

— Для начала ты ответишь на несколько вопросов, — сказал Майкл.

Адриан охотно закивал головой.

— Это ты стащил пластины?

— Да. Нас было несколько. Мы узнали, что они прибывают, — он кивнул в нашу с Соней сторону, — и решили не мешкать.

— Значит, когда вы впервые проникли сюда, то решили ничего не трогать, так? — продолжал допрос Майкл.

— Да, — он всхлипнул, — это было правильное решение. Но потом, когда мы поняли, что ситуация вот-вот поменяется — я запаниковал… мне казалось, глупо терять такой шанс в жизни.

— Что произошло потом?

— Ночью пришёл Хозяин, — Адриан всхлипнул, — я должен был вернуть ему пластины. После того как… как снова пришёл бы в себя. Это случилось в самолёте. Я понял, что меня забирают, и не представлял, как добираться из Конакри в том состоянии…

— Самолёт упал из-за тебя? — Спросил Майкл.

Адриан замялся.

— Отвечай, если хочешь ещё еды.