Соня молча подошла к окну и наблюдала за ним, как он шёл к пирсу, где его уже ждала Лена.

*Насим Николас Талеб «Черный лебедь»

— Вас ищут, — Сергей спустился совершенно бесшумно, когда Владимир и Лена скрылись внутри подлодки.

— Ты это точно определил? — удивился я.

— Совершенно, — кивнул Сергей, — они предполагали, что могут вас здесь встретить. И обрадовались этому. Скорее всего, за информацию о вас обещали награду.

— Что же делать будем? — спросила Соня.

— Для начала — выиграем время. Не дадим им выйти на связь. А дальше… посмотрим. Всё будет зависеть от того, что они нам расскажут.

— Ты… — Соня запнулась, испуганно поглядев на Сергея, — ты будешь их допрашивать? Пытать?

— Ну, до болевого воздействия вряд ли дойдёт, — заверил он, — но, конечно, я хочу выяснить подробности. От этого будет зависеть наш дальнейший план действий.

— Хорошо, — кивнул я, — хотя приятного мало…

— Вам нужно заманить их сюда. Так проще нейтрализовать будет. Пригласите их, скажем, на кофе. Чтобы отметить добычу.

— Да, должно сработать, — согласилась Лена.

Пара сработала очень быстро. Мы ждали всего минут пятнадцать-двадцать, и вот: они показались возле рубки, и направились в сторону ржавого трапа с каким-то ободранным транспарантом-перетяжкой. Вероятно, там было что-то написано раньше — но теперь буквы разобрать было невозможно.

Владимир что-то нёс перед собой. Очевидно, тяжёлое — он шёл чуть присев и пригибаясь вперёд, останавливаясь периодически.

— Пойдём, — бросил я.

— Интересно, что они достали? — спросила Лена.

— Вот скоро и узнаем.

Когда мы вышли из здания, она легонько пихнула меня локтем в бок и тихо произнесла:

— Как думаешь, он их убьёт потом?

— Не знаю, — ответил я, — надеюсь, что нет. Знаешь, если честно, меня больше волнует наша собственная судьба, чем судьба этих выскочек… и книга, конечно. Иногда мне становится по-настоящему страшно. Что будет, если она попадёт в руки тех, серых?

Я спохватился достал из кармана очки. Надел их. Стёкла были слегка заляпаны — но даже на таком расстоянии было видно, что Владимир и Лена — люди. А вот у него в руках полыхало что-то кроваво-красное.

Я снял очки. Ноша Владимира утратила сияние.

— Что за… — пробормотал я.

— Что? — тут же спросила Лена, — они тоже не люди?

— Нет, — я помотал головой, — сердце, которое оно достали, в очках светится.

— Интересно, — кивнула напарница, — значит, с их помощью, наверно, можно сердца определять!

— Не уверен, — вздохнул я, — книга не светится.

— Ай, ладно! — она махнула рукой.

Что-то неладное я заподозрил метрах в двадцати. Владимир как-то совсем замедлился. Потом рухнул на колени, опустив перед собой добычу. Она представляла собой широкую плиту, отдающую металлическим блеском. Лена наклонилась к нему, обхватила его лицо ладонями.

— Эй! Ребят! — крикнул я, — с успешной добычей!

Они не ответили. Мы переглянулись, и ускорили шаг.

С ними явно было что-то не то. Лицо Лены покраснело и пошло какими-то пятнами. Владимир выглядел ещё хуже: он был серо-коричневым, как статуя из камня. Увидев нас, он попытался что-то сказать, но изо рта пошла коричневая пена. Лена тихо завыла.

— Врач! — крикнула Соня, и попыталась рвануть вперед. Но я её остановил.

В этот момент я услышал сзади быстро приближающиеся шаги. Оглянулся. Сергей бежал к нам со всех ног.

— Стой! — крикнул он, не замедляя бега.