— Ну или сувенир из Африки или Южной Америки, — Сергей пожал плечами, — эти ребята, судя по всему, часто бывали в южном полушарии. Много интересных вещей. Я пока всё на месте оставил — как всё закончится попробую организовать передачу родственникам.

— Ясно, — кивнул я, — дежурим как в прошлый раз?

Сергей посмотрел на меня прищурившись. Потом кивнул.

— Да. Это будет разумно.

— Ты первый? — спросила Соня.

— Да. Всё верно.

Когда Соня допила чай, мы легли в спальник. И я даже смог уснуть. Хотя понимал, что у меня родился собственный план. Даже не потому, что я не доверял Сергею — просто нутром чуял, что мы не сможем бегать долго. Надоело мне это. Хотелось перейти в атаку, пускай и крайне опасную.

Локация 19. Орбита Земли

Я ужасно устал таскать эту штуковину подмышкой. У меня даже мозоли появились — мало приятного. И, засыпая, я представлял себе то облегчение, которое испытаю, окончательно избавившись от этой смертельной штуковины.

Она давила на меня. Всё это время. И манила одновременно. Я знал, что, стоит сделать небольшое усилие — и мне откроется настоящая Тайна. Да, скорее всего, она бы стоила мне жизни. Но, что, если она на самом деле того стоила?

Сергей разбудил меня, когда Солнце стояло если не в зените — то достаточно высоко. Я, кстати, совершенно потерялся во времени: понятия не имею, был это день или ночь.

— Всё спокойно? — тихо спросил я, стараясь не потревожить Соню.

— Да, — ответил Сергей, — всё тихо. На вот, — он протянул мне упаковку конфет, на которой были нарисованы зёрна кофе, — если спать захочется.

— Спасибо, я норм, — ответил я, — обойдусь.

— Уверен?

— Да. Абсолютно.

— Ну добро.

Сергей лёг на моё место и закрыл глаза. Он лежал так, совершенно неподвижно, довольно долго. Я отошёл к окну, сел на ящик, который Сергей приспособил вместо стула, и погладывал то наружу, то на него. Понять, уснул ли он, не было никакой возможности.

Тогда я просто засёк время на хронометре, который он мне оставил. И через полчаса очень осторожно, стараясь не шуметь, поднялся и подошёл к доске, на которой были сложены вещи.

«Шайба» лежала среди газовых горелок и столовых приборов. Опрометчиво со стороны Сергея. Или же он просчитал мои действия и специально положил её на видное место? Да ну — так можно совсем параноиком стать. Скорее, просто не видел смысла куда-то прятать эту штуковину. В конце концов, это ведь он нас охранял, а не мы его.

Я опустился, протянул руку и взял передатчик. Тяжелый и холодный наощупь. Быстро спрятал его за пазуху, стараясь не задеть единственную кнопку. Потом направился к выходу.

— В туалет? — спросил Сергей шёпотом.

Я едва не подпрыгнул на месте и ответил, стараясь унять сердцебиение:

— Ага.

— Смотри осторожнее.

— Буду.

Блин, этот монстр вообще когда-нибудь спит? Что делать, если он пойдёт со мной? Кажется, если бы так случилось — я бы попробовал убежать. И только если бы совсем ничего не получилось — рассказал бы про свой план. Взяв обещание не делиться им с Соней. Потому что она бы точно не дала его реализовать.

Но следом за мной никто не шёл.

Я даже остановился возле дома и справил малую нужду. Жаль, что я не курю — так бы было объяснение ещё более длительной задержке.

Когда я вышел с территории бывшей базы, то уже не стал сдерживаться. Побежал. Причём бежал довольно долго — чтобы Сергей гарантированно, точно ничего не услышал и не успел бы вмешаться.

Потом я сел за огромным гранитным валуном, на берегу чёрного озерца. Дал себе время восстановить дыхание.