— А надо ли будет выбираться, если книги у нас больше не будет? — заметила Соня.

— Надо, — кивнул я, — ведь нас могут заставить вытащить книгу обратно. Они узнают про Басю…

Соня вздохнула.

— А что мы будем делать, когда окажемся на «большой земле?»

— У нас будет пространство для манёвра. Я придумаю, как начать переговоры, — ответил я.

— Что ж, — согласилась Соня, — план ничем не хуже любого другого…

— А ещё мне кажется, что нам очень надо выиграть время. Что ситуация может как-то сама собой разрешиться.

— С чего бы?

— Понимаешь, тут слишком много игроков, — ответил я, — это уже очевидно. А большие силы имеют свойство аннигилировать друг друга.

— Твои б слова… — вздохнула Соня, — и ладно. Пошли ужинать. Сейчас только, Басю покормлю.

На следующий день стартовали рано утром. Местность изменилась: теперь дорога вилась среди сопок, покрытых хвойным лесом. Тут было красиво, даже очень, хотя и вспоминалась то и дело трагическая история этой дороги — когда на обочинах попадались покосившиеся деревянные кресты.

Ехали мы достаточно быстро; дорога была грунтовой, если не считать узких асфальтированных участков возле редких посёлков, но погода стояла хорошая, не было скользкой грязи, и это позволяло держать скорость.

Потом, после очередной высокой сопки, дорога вдруг начала резко забирать вправо; Санёк оттормозился, резковато, на мой взгляд. А потом я увидел продолжение дороги, и невольно схватился за ручку двери. Внизу была крутая петля и узкая полукруглая эстакада, нависшая над обрывом. Мы проехали у самого края пропасти.

— Ох ты ж… — выдохнул я, когда мы миновали опасный участок.

— Чёрный Прижим, — усмехнулся Саня, — недавно реконструкцию сделали, раньше страшнее было.

— Ёлки, предупреждать надо! — ответила Соня.

— Да ладно! Дорога как дорога. Впереди ещё один Прижим будет. Жёлтый.

Я грустно вздохнул.

— Да ладно, хорошо идём! — бодро заявил Саня, — такими темпами уже к вечеру на месте будем.

— Ну здорово же… — ответил я.

Ничего не оставалось, кроме как смотреть на дорогу. Я надеялся, что за это время мне в голову придут ещё идеи, как можно выбраться из положения, в котором мы оказались. Но, как на зло, голова была пустой и звенящей, как тонкий хрусталь.

Локация 12 Магаданская область, Ягодинский округ, посёлок Синегорье

Санёк был прав. К вечеру, свернув с основной трасы налево, мы попали в посёлок Синегорье.

Поначалу я подумал, что водитель ошибся, и мы заехали в какую-то заброшку, расположенную на той же дороге. Посёлок встретил нас зияющими пустотой окнами покинутых блочных пятиэтажек. Но оказалось, что населённый пункт не совсем покинут, хоть в нём и проживало теперь не больше десять процентов от прежнего населения.

Обитаемые дома находились ближе к центру. Там же располагалось здание, где работали немногочисленные оставшиеся местные жители — офис дочерней компании «Русгидро», управляющий ГЭС, расположенной неподалёку.

— О, нам туда! — сказал Санёк, указывая на офисное здание, — сегодня разгрузиться уже не успеем. Ну ничего, зато переночуем по-человечески. У них тут служебная квартира есть, я возьму ключи у дежурного.

Мы остановились возе здания; водитель убежал в сторону главного входа.

— Слушай, это просто сказка какая-то… — сказала Соня, когда Санёк скрылся из вида, — ты видел?

— Да, впечатляет, — согласился я, — не думал, что есть такие места… нет, бывают, конечно, умирающие деревни, но масштаб! Такое, кажется, только в девяностых было.