— Извини за это, — ответил куратор, — ты права. Это неправильно. Но у меня не было другого способа переговорить с вами в относительной безопасности. Что касается сути. Она в том, что вы встряхнули всю нашу государственную и даже окологосударственную махину. Возбудили все группы влияния и центры принятия решений. Даже не знаю, с чем сравнить. Если бы вы пронесли ядерную бомбу на территорию Ново-Огарёво — эффект был бы значительно меньше. Отсюда эти дикие параксизмы госмашины, отдельные эффекты которых вы, должно быть, наблюдали… для ясности: и я, и контора были против этого. Но на самом верху решили, что, раз ситуация такая, какая есть — надо использовать вообще все возможности. Формально, конечно, с нами посоветовались. Но фактически — имеем то, что имеем. Мы едва вас не потеряли.

— Что с вами случилось? — снова спросил я, — почему вы так выглядите?

— Потому что мне пришлось прорываться из «зоны карантина», — ответил куратор, — я не мог ждать, пока согласования пройдут по всем инстанциям. Я бы вас упустил.

— Как вы догадались, где нас искать? — спросила Соня.

— А вот это как раз было не сложно, — ответил куратор, — в это посёлке находится один из конспиративных опорников одной организации, важного международного актора. И я сразу направился сюда, как только понял, кто вас захватил.

— Захватил? — переспросил я, недоумённо моргая.

— Парень этот. Водитель. Оперативник очень высокого класса. Выдвинулся на место, когда начали просачиваться первые слухи о возможно разорённой могиле. Вы, кстати, в этом виноваты непосредственно — зачем надо было пользоваться открытыми радиоканалами?

Мы переглянулись.

— Впрочем, не важно, — куратор махнул рукой, — главное, что он настолько самоуверен, что оставил вас на длинном поводке. Это даёт нам шанс…

— Скажите, а вы ведь можете ошибаться, так? — спросил я, — по крайней мере иногда. Вы ведь только что в этом признались.

— Не часто, но да. Ты прав. Мы тоже люди, — кивнул куратор.

— Значит насчёт Санька вы тоже могли ошибиться. Так?

— Это водитель грузовика? — спросил куратор, — так он представился?

Я молча кивнул.

— Нет. Тут ошибки быть не может.

Я чуть плотнее сжал книгу подмышкой. Потом сказал:

— Встаньте возле двери.

Куратор как-то странно посмотрел на меня. Я ждал, когда его глаза остекленеют, как у Санька недавно.

— С чего бы? — спросил он удивлённо.

— Поднимитесь и встаньте, — повторил я.

Вроде бы книга тоже слегка потеплела. Но было ли это на самом деле, или мне просто показалось оттого, что я сильнее её сжимал?.. теперь я не мог сказать точно.

— Не буду, — твёрдо сказал куратор, — у тебя что, подмышкой сердце? Так? И это хмырь каким-то образом убедил тебя, что с его помощью ты можешь управлять им?

Мы встретились взглядами с Соней. В её глазах искрился смех; я видел, что она едва сдерживается, чтобы не улыбнуться. Кажется, я покраснел.

— Ясно, — продолжал куратор, — говорю же, он профи очень высокого уровня.

— Что ему надо? — спросил я.

— Получить сердце, конечно. Желательно вместе с вами, — ответил куратор.

— Но… зачем мы ему? — удивилась Соня.

— Вы ведь уже поняли, что обладаете самой опасной вещью на Земле, так? — сказал куратор, — брать её в руки самому неразумно. Очень высока вероятность, что с вами случится то же самое, что с вашей подругой. Почему этого не произошло до сих пор — отдельный вопрос.