— По возрасту не положено, — парировал он.

Я насторожился. Действительно, сколько ему лет? Борода с проседью, ёжик на голове тоже отливает серебром. Глаза… глаза откровенно старые, усталые. Но при этом в них чувствуется такая скрытая сила, что даже не по себе. Но морщинок на лице почти нет. Да что там: молодое лицо. И фигура. Мышцы видно даже через камуфляж. Так выглядят мужчины на западе, привыкшие следить за собой и не особо париться семейными делами. Какой любопытный тип.

— Ловко вы с Басей… — заметил я, — любите кошек, да?

— У меня особые отношения с животными, — улыбнулся Сергей и неожиданно подмигнул: — Это мой дар.

— Здорово, — ответил я.

С кухни потянуло приятными запахами. Проследив направление моего взгляда, Сергей поднялся с кресла и направился в ту сторону, бросив:

— Пойду рыбу заберу.

Он вернулся с несколькими ломтиками сырого лосося и какой-то белой рыбы на тонкой фарфоровой тарелке.

Как раз в этот момент из туалета вышли Соня и Бася. Питомица, учуяв рыбу, спрыгнула с рук и побежала к Сергею.

Через несколько минут нам тоже принесли еду: какое-то мясо, нарезанное тонкими ломтиками, мини-картофель и желе из дыни. Подносы разносил ещё один спецназовец — молчаливый блондин. На вид заметно моложе Сергея.

Еда была очень вкусной.

— О-о-ох, всегда бы так в самолётах кормили… — заметил я, — чувствую себя звездой.

— В некотором смысле вы очень важные персоны, — серьёзно заметил Сергей, — сейчас, возможно, одни из самых важных в мире. Могу посоветовать: наслаждайтесь статусом!

Я не видел никаких разумных причин, чтобы не последовать этому совету.

Как выяснилось, кресла на борту раскладывались в полноценные кровати. А в специальных скрытых шкафах возле санузла хранилось постельное бельё.

Когда мы были готовы ложиться, Сергей нажал какие-то кнопки на пульте. Иллюминаторы потемнели, погасло основное освещение, а под потолком загорелись синие светодиоды, имитирующие звёздное небо.

— Спокойной ночи, — сказал Сергей, когда мы улеглись.

Сам он остался сидеть в кресле. Бася лежала у него на руках. Кажется, Соня уже смирилась с тем, что питомица нашла ещё одного любимца для себя.

Я проснулся от яркого света. В середине прохода стоял Сергей и, похоже, делал разминку.

— Проснулись, отлично, — кивнул он, — есть время умыться. Через пятнадцать минут начинаем снижение.

— Где мы? — спросила Соня, — сейчас-то хоть можно сказать?

— Что, для ритуала уже всё готово? — добавил я.

— Нет, — ответил Сергей, глядя на меня, — это промежуточная посадка. Мы садимся в Подмосковье. Аэродром Чкаловский.

— Военный, что ли? — насторожилась Соня.

— Да, — подтвердил спецназовец, — видимо, наверху решили, что так безопаснее. Хотя я бы выбрал Жуковский.

Мы успели умыться, переодеться в заранее приготовленную одежду нашего размера и позавтракать. Чистая одежда меня особенно порадовала и заставила

Перед самой посадкой основное освещение выключили. Снаружи была ночь. Получается, мы проспали весь день и теперь нужно будет бодрствовать в тёмное время. Неприятно.

Сергей внимательно смотрел в иллюминатор. А, когда шасси коснулись полосы, зачем-то закатил глаза, демонстрируя белки. Это выглядело жутковато, особенно в свете посадочных огней, проносящихся мимо нас.

Самолёт только начал тормозить, а Сергей рывком расстегнул ремень и метнулся в сторону кабины пилотов.

Мы с Соней переглянулись. Я пожал плечами.

— Отстегнулись. Быстро! — скомандовал Сергей, когда вернулся в салон.

Мы благоразумно выполнили его команду.