— Ну как, туристы, всё в порядке?

— Да. Всё отлично! Спасибо, — ответил Сергей.

— Ну и ладушки… вы на станцию собрались, да? — тут же спросил он.

— Ага, — беззаботно кивнула Соня.

— Так и понял, — осклабился мужик, — только осторожнее там. Окаянное место.

— Это почему же? — заинтересовался Сергей.

— Да всегда таким было. Построили его англичане, нам на погибель. Тут ведь раньше святилище было. Храм древний. Место силы, хранитель землицы нашей. Так они его камни-то повытаскивали, пообтесали, и давай в эту свою бесовскую станцию таскать. А там ведь не просто станция была. Не все в курсе — но там рядышком заводик стоял. Где, значит, металлы особые выплавляли, и жар от станции в печах использовался. Чтобы, значит, нашим порабощённым духом заготовки начинять.

— Интересно как, — Сергей продолжал улыбаться, — а вы, значит, старожил местный, так? В курсе здешней истории.

— А как же ж не быть-то в курсе? — улыбнулся мужик, — я ещё на комбинате за краеведение отвечал, до пенсии, значится. Да только кому оно надо было! — он досадливо прищёлкнул языком и махнул рукой. Это счас вот только, вроде как интерес просыпается. Молодёжь, значится, к нам наведывается, узнаёт родные земли-то. Хорошо у нас стало. А рассыплется эта штуковина — так и вовсе благодать настанет.

— Что ж, — кивнула Соня, — спасибо за информацию. Очень интересно!

— Вот и я о чём говорю, — сказал мужик, обращаясь к Сергею, — вот молодёжь пошла, ей интересно, надо что-то от этой жизни! И заметьте — как только эту богомерзкую штуковину остановили. Так и пошло на лад в нашем крае!

Сергей вежливо кивнул, и мы двинулись к станции. Соня старалась идти рядом с ним. Мне даже показалось — ещё чуть-чуть, и она не сдержится, возьмёт его за руку.

— С вами интересно, — сказала она, обращаясь к Сергею, — вы так много знаете. Это… неожиданно.

Спецназовец посмотрел на неё чуть насмешливо и ответил:

— Каким должен быть военный? Правильно! Тупым и храбрым!

— Извини… те. Не хотела вас задеть…

Сергей рассмеялся.

— Я не из ранимых. Так что не переживайте.

— И всё-таки странно… такой неординарный человек как вы, и до сих пор один… вы извините, что затрагиваю эту тему, я понимаю, что это очень личное… и, если вдруг это как-то связано с… с трагедией… то, поверьте, я вам очень сочувствую! Вот…

Соня сбилась с дыхания и густо покраснела. Я смотрел на неё в немом изумлении: никогда раньше не видел её такой. Да, у неё случались интрижки — это норма в командах. Кто-то ей даже искренне нравился. Но что бы вот так…

— Почему один? — спокойно спросил Сергей, — это не так.

— А, да? У вас есть… девушка?

— Слушай, — вздохнул Сергей, — во-первых, давай на ты. Если не против. Хорошо?

— Хорошо… — в некотором обалдении пробормотала Соня.

— Насчёт остального. У меня есть сын. Детсадовского возраста.

— Вот как? — ответила Соня, — просто там, в лифте, вы… ты сказал, что у тебя нет семьи.

— Формально, — ответил Сергей, — в наше подразделение семейных не берут. Но для меня сделали исключение.

— Дети — это прекрасно, — вдруг вставила Соня. Я чуть челюсть на дорогу не уронил. В очередной раз за это утро.

— Согласен, — вздохнул Сергей, — ещё у меня есть брат. Не родной, брат по оружию. Так что я далеко не один.

Я видел, что Соня хотела что-то ещё сказать, но не могла подобрать нужных слов.