Сундук, наконец, соизволил повернуть голову и посмотреть на тех, кто стоит у него за спиной.

– О дева юная, о двух мужах ты. Все равно, проходи.

А лысый Егор выскочил из-за стола и вел уже под руку Лону к столу. Рассадив остальных гостей, он стал представлять своих товарищей.

– Это! – он показал на седого старика, – Патриарх. Самый великий мыслитель на земле. Я! – он ткнул себя в грудь и провел рукой по лысой голове, – Егор, бог солнца! А третий наш товарищ, – он ткнул в выбритого мужчину, – Сундук. Итак, повторим: Патриарх – великий мыслитель, Егор – бог солнца и Сундук – простой гегемон, то есть Дундук. А вы кто?

– А мы приехали из Германии. Я Лона Штерн, переводчица. Это Карл Мюллер, он крупный бизнесмен, и это Тимур, он…он…тоже в некотором роде гегемон. – Лона как могла, представила своих спутников.

Сундук протянул через стол руку Тимуру и со смехом сказал:

– Дундук!

– Тимур!

– Сам подтвердил кто ты! – засмеявшись сказал Сундук и отвернулся от гостя. Он глазами выискивал своего оппонента, лысого Егора.

Хозяевам избы почему-то не захотелось ничего больше узнать о гостях. Они молча поставили перед гостями стаканы и налили в них чай. Пить надо было в прикуску.

Патриарх, среди минутного молчания многозначительно заявил:

– Удивительно видеть друзья! Представляете, откуда духовно окормляться приезжают к нам, из самой Германии, а ведь она когда-то считалась центром философской мысли.

Егор самодовольно покрутил головой.

– Даже не верится! Глянь Сундук, из самой Фатерляндии приехали люди, чтобы послушать, что ты тут гнусавишь. Ну, давай продолжай, что у тебя еще там заумного есть. Попинать, уж очень тебя хочется. На людях, как-то слаще это действо. Эх, мне бы в другое время жить. Подвесил бы я тебя Сундук на дыбу, послушал бы, как ты тогда о жизни соловушкой запел.

Сундук, видимо привык, к невоздержанности оппонента и философски спокойно заметил:

– Истинное искусство жизни состоит в том, чтобы с годами становиться моложе!

– Это, как же, как змея с себя шкуру снимать? – со смехом спросил Егор. Он, как застоявшийся в стойле конь, косил одним глазом на Лону. Сундук стал развивать спорный постулат:

– Я имею в виду, нравственное, духовное омоложение и очищение, источник движения вперед.

– Из помойной ямы! – зубоскалил Егор.

– Да, если тебе так нравится, то и из помойной ямы. Люди в последнее время сильно одичали, слышат только зов похлебки. Человек слаб, но не в силу иммунной системы, а в силу того, что ничтожное, мелкое, никчемное, второстепенное, отвлекает внимание и уводит человека в сторону от истинной цели.

– Выбраться из помойной ямы! – засмеялся Егор сверкая зубами и лысиной. – и это цель?

Сундук мощно ответил:

– А ты считаешь целью, изматывающую душу погоню за успехом? Походы в модные рестораны, костюмчик от Сен-Лорана, яхту, Мерседес, красивую секретаршу. Господь с тобой. Подумай, чего больше всего боятся богатые?

– Попасть в помойную яму! – продолжал зубоскалить Егор.

– Нет, не этого они боятся. А больше всего на свете они боятся смерти. Биологической смерти больше всего боятся, ибо другой жизни не представляют. Ты думаешь, эти немцы плохо у себя жили? Спроси этого жирного бизнесмена, чего ему не хватало, какой черт принес его эти горы? И ты поймешь, что ему надоело быть конформистом, ему надоело откровенное потребительство, комфорт.