– Сколько времени даете на сеанс, мистер? Голос его стал хриплым.

    – Считайте, что ваше время не ограничено. Но, надеюсь, вы понимаете, что злоупотреблять предоставленной вам возможностью не стоит.. Так же, как не стоит портить так хорошо сложившуюся сделку какими-либо фокусами

    – Незачем лишний раз предупреждать меня о простых вещах, мистер.

    Шишел благоговейно извлек Амулет из пластикового, под бархат выполненного гнезда и начал поворачивать его наборные кольца и размыкать незаметные замки. Шорох поплыл по храму.

    А потом словно прямо в голове у Шишела голос Фесты произнес:

    – Это снова ты, Шишел? Что с тобой? Где ты? Ты можешь говорить?

    – Могу, – все так же охрипшим голосом отозвался Шаленый. – Я с вами с Террановы говорю. Из самой столицы Санта-Финита называется. Долго рассказывать, как занесло меня сюда. Ты мне скажи лучше: все вы там целы? Удалось вам кораблик-то наконец оседлать? Сумеете меня отсюда вытащить?

    С минуту только шорох подпространства был ему ответом. Потом Феста заговорила – отчетливо и раздельно, словно пытаясь докричаться до глухого:

    – Все живы-здоровы. От всех тебе – привет.. Управление Кораблем удалось наладить. С этим дело обстоит хорошо. Даже очень хорошо... У нас большие планы. Теперь мы все повернем по-другому. С этим мелким каботажем будет покончено... Мы откроем людям ворота в новый мир!.

    «Опять у принцессы идеи завиральные, – с досадой подумал Шишел. – Похоже, верх она там взяла над мужиками...»

    – Об этом обо всем потом потолкуем, – остановил он поток речи Фесты – А сейчас слушайте... толком скажите – за неделю меня отсюда вытяните?

    – Разумеется. Говори только, где ловить тебя и когда. Ответ у Шишела был готов. И готов давно.

    – Вот что... От этого часа отсчитай полных семь суток...

    – Семь суток, – подтвердила Феста.

    – И тогда будьте на Лемурии. Это здешняя луна. Самая крупная. Там – региональный Космотерминал. Я доберусь до него рейсовым лайнером. Там арендую грунтоход и буду двигаться по планетарным координатам точно на север – триста километров. Там и ловите. Повторить?

    – Через семь суток от этого часа, – начала контрольный повтор безумно далекая Феста – Система Террановы. Спутник Лемурия. От регионального Космотерминала – триста километров на север. Верно?

    – Верно, – подтвердил Шишел. – Следите за сигналом. Будут еще сеансы связи... На сегодня все.

    – Поняли, – отозвалась Феста. – Ждем следующего сеанса. Сеанс окончен.

    Шорох истаял, ушел в стены. Шишел прикрыл глаза, мысленно вопрошая: «Ну же, Додо. Ну, сукин сын! Твой выход! Чего тянешь!» Чтобы затянуть время, он не спеша принялся возвращать кольца и замки Амулета в исходное положение. Хорошо подогнанные части становились на место с беззвучными, только лишь кончиками пальцев ощущавшимися щелчками.

    – Итак. – начал Лидделл, протягивая руку за «предметом»

    И тут состоялся выход Додо.

    Именно тогда, когда Шишел уже перестал ожидать, а Лидделл еще не почувствовал его приближения

    В глаза обоим ударил ослепительный свет ручных прожекторов, а в уши – оглушительные вопли: «Руки вверх! Полиция Санта-Финиты! Не шевелиться! Стоять на месте!»

    – О дьявол! – зашипел Лидделл.