У Шишела глаза полезли на лоб.

    – Кораблик-то тот не такси, мисс...

    – Забудьте про «мисс». Я говорю это тебе в последний раз!

    Похоже, Милен не шутила.

    – Так вот, Милен, кораблик развозом артистов из погорелого театра не занимается...

    – Даже за большую плату?

    Шишел смутился. Было, было дело – подрабатывал «Хару» и частным извозом. В том числе и лиц, подходящих под названную Шишелом категорию. За очень большую плату. Но какую, черт побери, плату могла предложить Кораблю прелестная Милен?

    «Во всяком случае, явно не свои прелести», – заметил в своем обычном стиле внутренний демон.

    – За большую, говоришь? – задумчиво спросил Шишел. – Большая – это как?

    – Это твоя свобода, кретин! – топнула каблучком мисс Д'Арси. – Твоя и твоих друзей! Это тебя устроит?!

    – Вполне, – с неожиданным добродушием прогудел Шишел, снова переходя в поступательное движение по Кузькиному мосту. – Выкладывай, что там у тебя...

    – Да ничего особенного. Только то, что могло бы дойти до твоей тупой башки с самого начала! Неужели ты думаешь, что такая шишка, как глава филиала «Дженерал трендс» на Терранове, не смог бы найти другого уголовника, чтобы раздобыть в закромах «Гарантии» парочку голов ее клиентов? Да нет – это был просто предлог. Точнее, Эрик хотел одним выстрелом ухлопать двух зайцев: и перехватить товар у твоих заказчиков – это были люди с Дальних Баз, ты хоть это знаешь, лопух? – и в то же время заманить твой кораблик в ловушку! Это была главная цель. Как только Папа Карло отправил тебя сюда, кто-то из его людей – может быть, и он сам – кинул весточку людям Комплекса – тем, что охотятся за Кораблем. И они тут же спустили задание Эрику. С приоритетом перед всеми его остальными делишками тут. Уж об этом мог бы догадаться: про то, что шеф работает на Комплекс, на Терранове только ленивый не знает. И он с заданием справился. Почти справился. Если бы не тот цирк, который ты устроил, то...

    – То и кораблик бы сцапали...

    – Конечно. К Лемурии уже стянуто штук шесть корабликов с верфей Комплекса. Эсминцы с усиленным вооружением. Якобы ходовые испытания перед сдачей заказчику. Как только «Хару» вынырнет из подпространства...

    – И головы эти маринованные получили бы... – не слишком внимательно слушая ее, пробормотал Шишел. – Чистоделы, мать их... Два удара – восемь дырок!

    Он вдруг зашелся добродушным беззвучным смехом и с размаху хлопнул Милен по плечу. Та поперхнулась и с трудом удержалась на ногах.

    – Ты что ж, действительно за дурня меня держишь? – задыхаясь от смеха, осведомился он. – Напрасно, Милен, ты так... Я что ж, на память, что ли, игрушку эту у Эрика Персиваля твоего заиграл?

    Он вытянул из внутреннего кармана и подкинул в воздух Амулет. Поймал его и снова спрятал от греха подальше.

    Теперь настало время Милен столбенеть.

    – Ладно... Уж коли ты хотела сотворить доброе дело, так пусть оно без воздаяния не остается. Сегодня кораблик прибудет.