Гай с любопытством всматривался в безмятежное, едва начавшее темнеть небо Террановы. Хотя Морн и не был самым высоким пиком планеты, близость Космоса, хотя и почти незаметно, уже давала себя знать здесь. Шаленый принялся нервно покручивать верньер настройки совершенно бесполезного в этом Мире радиоприемника, встроенного в панель управления импортного флайера. В динамике зашуршала привычная для эфира Террановы тишина. Стрелок прикрыл глаза и попытался расслабиться перед предстоящей встречей с неведомым. Кажется, это ему удалось, потому что пронзившая небо вспышка оказалась для него неожиданной.

    Приемник захлебнулся хрипом. Гром пришел с небес и рассыпался по долинам тысячей затихающих эхо. А потом они увидели Корабль.

    Он вовсе не походил ни на что известное земной технике. Скорее уж на свифтовскую Лапуту, застроенную посверкивающими в лучах клонящегося к закату солнца сооружениями древних технологий. Довольно медленно, словно аэростат, «Хару» прошел над их головами. Мягко ударила по ушам ударная волна. Заскрежетали, превращаясь в щебень, сминаемые тяжестью Корабля скалы вершины...

    – Все! – коротко бросил Шишел. – Двигаем туда. Надо успеть. А то сейчас здесь все черти с цепей сорвутся...

    Трещины разорвали полотно дороги. В двух или трех местах флайеру пришлось форсировать бурные ручьи – тепло, выделившееся при приземлении «Хару», растопило вековые снега. До самого Корабля пришлось добираться уже пешком по довольно крутому склону. Тусклая громада, нависшая над ними, казалась бесконечно огромной и порождала в душе растерянность – было непонятно, где искать выползших из нее муравьишек экипажа.

    Не растерялся, пожалуй, только Шаленый. Он по-мальчишески сунул пальцы в рот и издал залихватский свист. Раз, другой... От Корабля ему ответили точно такой же «трелью». Шишел облегченно вздохнул и махнул своим спутникам: «Идите за мной».

    Корпус Корабля еще дышат жаром, но из него уже спустился и уперся в грунт легкий трап Поодаль, словно подъемные мосты древнего замка, в скальную поверхность упирались аппарели грузовых люков. Возле них кемарила кучка людей – пять или шесть человек – должно быть, члены экипажа. А около трапа гостей ждала тонкая угловатая фигурка – капитан Феста.

    * * *

    По всей видимости, несмотря на те разногласия, о которых Шишел горестно поведал своим спутникам, симпатии между членами экипажа Корабля все-таки возобладали. При виде старой знакомой на глазах Дмитрия выступили слезы. По всему было видно, что и Феста тронута возвращением блудного компаньона. От дружеских объятий оба они, однако, удержались, может быть, не без труда.

    – Привет, заблудшая душа. Привет, мой Санчо Панса...

    Голос Фесты был довольно звонок, но отдавал легкой хрипотцой – как-никак прошло не больше получаса после момента подпространственного перехода.

    – Привет, госпожа торопыга... – прогудел Шишел. – Удрали из-под самого моего носа и еще называют после этого заблудшей душой... Знакомьтесь. Этот господин из Управления, – и Кай сдержанно поклонился и представился по имени. Шишелу пришлось принять меры к тому, чтобы вывести принцессу из легкого остолбенения.

    – Нечего так уж удивляться. Мы с господином Санди знаем друг друга не первый уж год.

    – Очень приятно, Шишел. Но за каким чертом ты притащил сюда легавого?

    – Собственно, скорее уж это он меня сюда притащил, – уточнил Шишел. – Тачка его. И вообще порядком помог мне кое в чем. Так что грех было отказать ему.