– По мордасам бить  – тоже плохой вариант, – заранее зарубил на корню излюбленный Даной вариант  решения проблем Грэм. – Это как самому себе тумака влепить. Я… был свидетелем  того, как один-единственный эмпат своей болью вывел из строя отряд  подготовленных наёмников.

– И каково это? –  жадно поинтересовалась Ракша.

Она подалась  вперёд, заинтересованная познаниями контрразведчика.

– Правда не понять  где твоё, а где внушённое?

– Да, – коротко  ответил Грэм. Подумал и добавил:

– Я видел всего  одно живое существо, сумевшее справиться с этим… поражающим фактором и  продолжать действовать.

– И кто он?

– Репликант, –  лаконично пояснил Нэйв.

Над головами  просвистели турбины ударных вертолётов, и люди на улице дружно задрали головы,  разглядывая хищные угловатые силуэты, кружащие в небе.

Дёмина явно хотела  продолжить расспросы, но полковник Рам поднял руку и указал на трёхэтажное  здание, украшенное флагом Доминиона и голографической вывеской “Мэрия”.

– Прибыли, – сказал  полковник.

Штабная машина  подъехала к прекрасному особняку из розового камня, окруженного великолепным  садом. Правда, великолепие это было подпорчено тяжеловооружённым киборгом,  раскорячившимся аккурат посреди клумбы с желтыми акадийскими лилиями. Перед  зданием застыл бронетранспортёр, грозно уставивший стволы орудийного модуля  вдоль улицы, а у входа расположился пулемётный расчёт.

Рам, выбравшись из  машины, бросил на пулемётчиков короткий взгляд и поспешил внутрь.

В первое мгновение  китежцу показалось, что он ошибся и вломился в музей, а не в муниципальное  здание. Мраморная мозаика на полу была прекрасна даже на его дилетантский  взгляд. Полковник на мгновение замер, не решаясь коснуться этой красоты ногами.  Но мгновенное помешательство миновало, и китежец уверенно прошествовал к  широкой лестнице, мельком оглядывая украшавшие стены картины.

Куда ни падал его  взгляд, всё утопало в роскоши, заставлявшей привычного к суровой жизни воина  презрительно кривить губы. Замени идиллийцы хоть десятую часть этого хлама  системами защиты, он бы не вышагивал сейчас, не встречая никакого  сопротивления. Богатый беззащитный мир был подобен спелому сочному плоду – протяни  руку и просто сорви.

Кабинет мэра Костас  отыскал без труда. Там его ждала вполне обыденная картина: под прицелом киборга  на мягком ковре с замысловатым орнаментом лежали трое: представительного вида  идиллиец, идиллийка в светлом летнем платье, и, неожиданно, бейджинец.

Но если у  последнего вид был крайне испуганный, то местные мужчина и женщина смотрели на  китежца с весёлой растерянностью. Будто подозревали, что стали объектами не  слишком удачного дружеского розыгрыша. Вооружённую машину они явно не воспринимали  как реальную угрозу жизни.

– Мы бы предложили  вам прохладительные напитки, но в ваших киборгах отсутствует программа,  отвечающая за хорошие манеры, – сообщила идиллийка таким тоном, будто  возглавляла торжественную делегацию, а не лежала в классическом положении  “мордой в пол”.

– Кстати, –  подхватил её сородич, – если вы пожелаете, то наши специалисты с удовольствием  установят дополнительное программное обеспечение на ваших киборгов. Совершенно  бесплатно.

Бейджинец  благоразумно молчал.

– Назовите себя, –  Рам проигнорировал совершенно сюрреалистические комментарии идиллийцев. –  Начнём с Вас, мэм, потом продолжат господа. Итак?

Китежец, игнорируя  кресла, уселся на угол стола.