– Какая скука! – протянула она, вытягиваясь на сидении. – Ни одного живого репортажа, никаких новостей, сплошная тоска… Ну полный отпад!..

Поправляя рукава своей блузки и мысленно взяв себя в руки, она уже более сдержанно сказала:

– Ну ладно, все!

– Действительно, больше ничего интересного, – поддержал ее Энтони Сандерс, выключая круглый юпитер с зеркальным отражателем направленного действия.

– Мне ужасно жаль, – видимо не смогла сменить пластинку длинноволосая девушка. – Мой первый выход в эфир – и ничего нет.

– Успокойся Джоун, – проговорил, снимая со штатива небольшую телекамеру, мужчина с бородой и огромными, спускающимися ниже подбородка усами. – Всякое бывает… Ты сама говорила: тайна, загадка…

– Да все я понимаю, Даг! – с досадой ответила Джоун. – Но ведь так хотелось, чтобы первый репортаж был интересным, динамичным, чтобы он привлек внимание.

– Так бывает не всегда, ты же знаешь. А вообще ты молодец, – похвалил ее Даг Спенсер, откручивая объектив. – Кому либо другому на твоем месте вряд ли удалось бы раздобыть эту информацию.

Улыбнувшись, Джоун встала с кресла и одернула на бедрах короткую юбку.

– Спасибо тебе за поддержку, Даг, – она обвела взглядом помещение телестудии и состроила гримаску.

Помещение действительно было неуютным. Три абсолютно голые стены, если не считать нескольких встроенных в ниши телевизоров, вместо четвертой стены – гигантская пластиковая панорама с фигуркой бегущего леопарда и надписью под ним «TV 8».

Энтони Сандерс уже разбирал осветительное устройство на круглой металлической подставке, когда в студии зазвонил телефон, замигав на электронном табло номером абонента. Даг, ближе всех стоявший к телефону, взглянул на цифры и поднял трубку.

– Говорите, – буркнул он, предчувствуя разговор с начальством, и включил селектор.

– Даг! – узнал он голос Брукса, шефа отдела новостей. – Собирайся немедленно. На Двадцать четвертой авеню захват заложников. Террористы неизвестны.

– Послушайте, – Спенсер посмотрел на девушку. – Мы здесь с Джоун. Может, захватить и ее?

– Не стоит, – остановил его голос из селектора. – Марк уже там. Быстрее!

– Я готов, – ответил оператор и повесил трубку, выключив громкоговоритель.

– Поспеши, Даг, – грустно произнесла Джоун, – Хороший репортаж ждет настоящего репортера.

– Джоун, подбросить тебя домой? Все равно мы будем проезжать мимо…

– Доеду на автобусе, ничего страшного.

– Ладно, как хочешь, – не стал уговаривать ее Даг. – Не принимай все близко к сердцу.

– Будь осторожнее. Там, наверно, стреляют…

– Я привык. Вся моя жизнь в этом, – ответил Даг и, повернувшись к стоящему рядом Энтони, добавил: – А ты пока сдай отснятую пленку. После идет заставка нефтяной компании и реклама кока колы.

– Не беспокойся, Даг. Все будет в лучшем виде.

– Ну, тогда до скорого. Я сюда сегодня, наверное, еще заеду.

Подхватив видеокамеру, Даг бегом спустился по лестнице, настраиваясь на поездку.

Джоун накинула на себя куртку, распустила по плечам длинные золотистые волосы. Она, попрощавшись с остающимся Энтони, хотела было уйти, но остановилась на полпути, услышав телефонный звонок.

Сандерс подошел к аппарату и нажал на мягкую резиновую кнопку с цифрой «два». На табло высветилось «Sound», подтверждая включение встроенного внутрь динамика.

– Джоун еще здесь? – послышался взволнованный голос Брукса.

Сердце молодой репортерши радостно забилось.