-  Я знаю, - отвечает она. - Это я велела. Чтоб ты мог с друзьями видеться. Об энергии не беспокойся, за все платят драконы.

    Сажусь за компьютер и вызываю на связь Катрин.

    -  Как прошли переговоры?

    -  Скверно, Кир. Она требует невозможного. Хочет видеть Вредин и ящеров. Не знаешь, зачем ей ящеры?

    -  Догадываюсь. А вы?

    -  А я согласилась. Дура, правда? Мрак еще не знает. Ох, боюсь, боюсь, боюсь…

    -  Я хочу поговорить с Гребом.

    -  Это просто. Запиши код…

    -  … Вы должны снять щит и открыть душу дочери.

    -  Ты что, не понимаешь, что ты - моральный урод! Ты даже не рассердился, когда узнал, что она твои мысли читает. Это ТВОИ мысли! Твое нутро! Или в тебе нет ничего такого, что от других спрятать хочется?

    -  От других - да. Но не от дочери же!

    -  От нее - в первую очередь.

    Я перевел взгляд с циновки, на которой, неимоверно изогнувшись, готовились к схватке два тигра, на шелковый халат хозяина, расшитый черными драконами. Почему-то подумалось, что из таких широких руковов вышла бы отличная юбка для Шейлы. Две юбки. Подошла Мириам, плавным текучим движением опустилась на колени, поставила перед нами крохотные чашечки с сакэ. Нет, не похожа она на киборга. И на островитянку не похожа, несмотря на кимоно, палочки в прическе и белые носки, заменяющие тапочки.

    -  Кир, пойми пожалуйста, - убеждает меня Мириам, - она - представитель новой цивилизации. Это не важно, что вся цивилизация состоит из одного человека. Между цивилизациями должно быть равноправие, согласен?

    -  Да.

    -  Мы не можем читать ее мысли. Она наши - может. Это нарушает гармонию. Щит восстанавливает гармонию - и только. Есть еще такое понятие, как менталитет. Острова - очень маленькая, густонаселенная страна. В ней очень ценится уединение, потому что физически уединиться практически невозможно. Из-за этого еще выше ценится духовное уединение. Даже лицо - оно для других, напоказ. Недаром ведь о нас говорят, что у японцев шесть лиц и три сердца. Душа - это маленькая крепость, куда нет входа никому.

    -  Но я же не прячу от нее ничего.

    -  Ты - блаженный, - резко говорит Греб. - Человечество велико, в нем встречаются любые отклонения. Если отклонение велико или опасно, человека пытаются лечить. Твое отклонение незаметно и неопасно.

    -  Спасибо, - только и нашелся я.

    -  Нет, тебе спасибо. Шейле очень повезло, что драконы нашли тебя. Кстати, искали два с половиной года. Я был против твоей кандидатуры, но сейчас вижу, что ошибся. Твое здоровье.

    Выпиваю подогретое сакэ за свое здоровье. Гадость эта сакэ. Можно считать разговор оконченным, пора прощаться. Друг друга не поняли.

    -  Могу я посмотреть на комнату, где жила Шейла?

    Так же плавно, как села, Мириам поднялась с колен. Иду за ней на другую половину дома. Здесь нет ни ширм, ни раздвижных стенок из промасленной бумаги. Европейский стиль. Мириам по дороге надевает тапочки, буквально на секунду скрывается за дверью и появляется уже в ковбойке и потертых джинсах.

    В комнате Шейлы бардак не хуже, чем в моей. На стене висит меч в ножнах. Взглядом спрашиваю разрешение и обнажаю грозное оружие. Можете мне не верить, но этим мечом сражались! Им убивали. Это не бутафория, это боевое оружие, грубо выкованное, с выбоинами и зазубринами на лезвии. И взято оно не из музея.