— Готовься, Эми, придётся много стрелять.

— В кого?

— Сейчас узнаем. Это могут быть и мутанты-инопланетяне, и люди, превратившиеся в монстров, под воздействием неизвестных патогенов, и много ещё что.

Коридор заканчивался разветвлением направо и налево. С обеих сторон коридоры заканчивались запертыми дверями. А прямо на стене висел второй труп инопланетянина, пригвождённый к ней чем-то вроде длинного изогнутого когтя.

Ничего ценного у мёртвого гуманоида не было, а вот сам коготь оказался непростым. Я прочитал на планшете:

Знание. Необычный коготь инопланетного существа, коллекционная редкость.

Неизвестное свойство (требуется «Знание» 10).

Пришлось тоже отдать Эми, повышая свою «Открытую личность»:

— Думаю, на звездолёте ты соберёшь все необходимые коллекционные редкости. Смотри внимательнее.

Свет снова мигнул, прерывая мои слова. С обеих сторон раздался стук чего-то твёрдого… это когти скребли по обшивке! Обе двери сами по себе открылись, показывая тёмную пустоту. После драматической паузы из темноты выскочили несколько существ. Короткие передние лапы состояли из больших когтей. Напоминали дамочек на высоких каблуках-шпильках. При этом существа могли как-то карабкаться по круглым гладким стенам коридора, прилипая к потолку. Парочка уже забралась, готовясь атаковать нас сверху.

Я и Эми встали спиной друг к другу. Я успел предупредить Эми:

— Запомни, когда видишь существо с ярко выраженными особенностями строения, то именно эти особенности и будут слабым местом.

— То есть?

— Отстреливай конечности, это их замедлит.

В подтверждение слов, выстрелил в ближайшего монстра. Луч винтовки отсёк лапу с когтем. Само существо свалилось с потолка и убежало в темноту. На его место вышло ещё несколько.

Я и Эми принялись за работу.

#

Так как моя винтовка была эффективнее револьвера Эми, то приходилось время от времени разворачиваться, чтобы помочь девушке отстреливать монстров, двигавшихся из дверей с её стороны. Потом снова к своей двери, потом снова к её. Трудился на два фронта.

Сама Эми стреляла более метко, чем раньше. На ближней дистанции было проще. Я же наловчился одним выстрелом отсекать обе когтевые лапы. Лишённый оружия монстр по инерции подкатывался ко мне, пытался ухватить обрубками за ноги. Не обращая на него внимания, продолжал стрелять в тех, что появлялись из темноты. Потом, когда становились чуть свободнее, добивал того, что извивался у моих ног.

Атака длилась недолго, но мы настреляли около десятка страшилищ. Пол перед нами был завален трупами и отстреленными конечностями. Некоторые слабо шевелились, лапы скребли когтями обшивку.

Двери закрылись и больше не открывались.

— Уф, — сказала Эми, высыпая гильзы. — Мне нужна такая же винтовка, как у тебя.

— Надо искать в небольших комнатах, типа оружейных. Или шарить по тёмным углам, чтобы найти труп гуманоида.

Перезарядившись, мы двинулись в сторону левой двери. Как я и ожидал, обе двери вели в коридоры, которые всё равно огибали большое помещение, в центре которого светился энергетический стержень, заключённый в колбу из прозрачного материала. Стержень то разгорался, освещая дальние уголки помещения, то затухал, но не гас полностью.

Я достал планшет и навёл на свечение.

Знание. Непонятная конструкция инопланетного производства. Возможно, аппарат по изготовлению еды?

Ещё 2 неизвестных свойства (требуется «Знание» 5).

— Тэк-с, Эми, у меня не хватает знания.

Девушка достала свой планшет и прочитала вслух:

— Силовая установка для формирования гиперквантового скачка, необходима для космических путешествий.