— Ну, какие будут приказания, командир? Это какой-то… какой-то… Когтемёт!

— Дай-ка подумать. Пока что мы в укрытии… Надо попробовать обойти когтемёта. Быть может, у этой разновидности именно в тылу слабое место?

— Ай! — Закричала Эми.

Упала на спину и несколько раз выстрелила вверх. Оказалось, что когтемёт не стал ждать моих приказаний. Вскарабкавшись на потолок, принялся обстреливать нас. Частокол изогнутых копий вырос вокруг нашего укрытия. Одно вонзилось в мою левую ногу, пригвождая к полу. Толку-то, что повысил «Удачу».

Вывернувшись, я зажал кнопку винтовки и держал до тех пор, пока зелёная полоса не превратилась в синюю. Это показывало, что выстрел будет мощным, но после него заряд будет восстанавливаться минуты две.

Только я прицелился, как когтемёт спрыгнул с потока и юркнул в пролом в стене. Ослепительно синий луч винтовки ударился в то место, где он только что стоял. Нас обдало волной горячего воздуха, пропитанного электричеством и запахом разогретого металла. Капли металла брызнули на диван, прожигая круглые ровные дыры.

— Ай, — снова вскрикнула Эми.

Одна из капель попала ей на голову и оставила дорожку из опалённых сиреневых волос.

Место, куда ударил луч винтовки, искрило и горело ещё несколько секунд. Эми осторожно выглянула:

— Не возвращается.

— Умная сволочь, — сказал я. — Спрятался, чтоб восстановить запас метательных когтей.

Я вытащил коготь из ноги. Боль не ощущалась вообще. Стало ясно: потеря чувствительности — признак действие яда. Я достал планшет:

Ты чем-то отравился.

–1 ко всем характеристикам.

Действие неизвестного яда будет увеличиваться на 10% каждые 30 минут, продолжая снижать «Силу» и «Выносливость».

Тебе надо срочно найти антидот.

Под ним предыдущее сообщение:

Изучен навык «Энергетическое оружие».

Пиу-пиу-пау-пыщь! Жги врагов лазерами, жарь плазмой, испепеляй устройствами Теслы, взрывай магнетроновыми пушками. Открой для себя богатый мир энергии. Но для начала научись хотя бы не зажмуриваться при стрельбе.

Сделав укол и перебинтовав рану, я поднялся. Коготь, который вынул из своей ноги, продолжал держать.

Эми уже стерегла пролом в стене:

— Как думаешь, сколько когтемёт будет восстанавливаться?

— Не думаю, что долго. Я такого монстра ещё не видел, но встречал похожих на болотах Второго Обвода.

Я подошёл к Эми, ощущая, что моя скорость значительно понизилась. Двигался как под водой или как после выхода из стазиса: медленно и лениво. Тело не успевало за моими мыслями.

Эми почесала кончик носа дулом револьвера:

— Что же нам делать?

— Если пойдём прямо, то когтемёт нас расстреляет, будто это он играет в коридорный шутер. Наверняка засел за поворотом коридора.

— Что же делать?

— Искать обход. Но в первую очередь усилить нашу огневую мощь. Твой револьвер окончательно бесполезен в этой локации.

Эми заметила, что я держал коготь:

— Тоже коллекционная редкость?

Я переместил коготь в рюкзак:

— Мне нужно будет синтезировать антидот, для этого нужно сохранить исходный материал.

— А как его синтезировать?

— В какой-нибудь лаборатории корабля… я надеюсь.

— А если её нет?

— Не может не быть.