— За ничегонеделанье я и получу примерно ничего?

— Угу. Ведь ка-эски будут анализировать твои действия.

Экспериментатор во мне снова заснул, проснулся похотливый мертвец. Я просканировал взглядом подтянутую фигуру Нейли в парадной форме генерал-майора:

— Кстати, форма тебе…

— Антон, держи пошлые комплименты при себе. Да, я люблю униформу, и она мне чертовски идёт. Но это тебя не касается.

#

Тем временем полицейские и криминалисты продолжали очистку места битвы между грациями и Эми с Вильданой.

Прибыла строительная техника. Рабочие принялись заделывать дыры на стенах апартаментов Лейквью Эстейтс, расчищать завалы и выкладывать новую плитку. Конечно, если бы в этой локации не было игроков, то разрушения восстановились бы мгновенно, без имитации деятельности рабочих. Но раз здесь был я, то игра тщательно делала вид, что рабочие реально что-то восстанавливали.

Медики погрузили труп Ирэн Лагган в скорую помощь.

Ирэн погибла, но я только усмехнулся. Припомнил, как я искренне переживал после смерти Хейлии Грант, той симпатичной чернокожей неписи, которую подцепил в Полицейском Департаменте. Да уж, собственная смерть отрезвила меня, заставила реально смотреть на происходящее в виртуале.

Сколько других игроков бегало по Адамке, принимая на веру всё вокруг? Влюблялись в эн-пи-си, как в настоящих, или убивали их с особой жестокостью, как настоящих. А ведь каждый из этих игроков такой же смертный, как и я. Их смена техаррации закончится, они выйдут из ванны, проведут восстановительный период, и снова вернутся в игру. И так много-много раз.

Игроки верили в свою долгую жизнь только от того, что их тело хранилось в стазисе. Но разве они не понимали, что их жизнь на волоске? На той эфемерной нити информации, что тянулась из QCP в недра контрольных систем? И прервать эту нить очень легко…

Тупые ублюдки. Несчастные, потерянные людишки. К чему вам цифровое бессмертие? Чтобы ещё дольше тупить в виртуальных мирах? Вместо того чтобы взяться за дело в реальном?

Ну вот… Теперь я обозлился на весь мир. Разве люди виноваты в том, что они такие? Да и мне пришлось умереть, чтобы стать другим. Ещё неизвестно — стал ли?

Труп Красоты исчез самостоятельно, оставив после себя меловой контур и один предмет:

Наручная пневматическая дробилка «Кулак рудокопа». Это устройство спроектировано для дробления горных пород, но… кто сказал, что им нельзя раздробить чью-то челюсть? Тип оружия: дробящее. Боеприпас: энергоединицы. Магазин: 100 энергоединиц. Насадка боеприпаса: «Метеор»+10 к урону от огня.+10 к урону от взрыва. Навык «Взрывное дело»: +5 урона от взрыва. Неизвестное свойство (требуется класс «Миксфайтер»). Улучшения: Регенерация прочности… Тут я оторвался от впитывания этой информации.

Да что это со мной? Неужели я так быстро забыл, что я умер? Это мои последние часы! Зачем тратить их на изучение свойств каких-то предметов?

— Проклятый интерфейс, — пробормотал я и вернул его в режим «Не беспокоить».

Нейля тут же обеспокоилась:

— Почему ты всё время прячешь интерфейс?

— Ты это видишь?

— Я не то чтобы вижу, я просто знаю о состоянии твоего интерфейса. Я знаю всё о твоей оболочке и твоём взаимодействии с ка-эсками.

— А мысли читаешь?

— Чего нет, того нет. Ой, подожди! Твои прочесть несложно. Ты ведь только и думаешь, с кем бы потрахаться?

— А будешь?

— Нет.

Я кивнул на полицейских и рабочих:

— А у болванчиков есть мысли?

— Как ни странно — да.