— А будешь?

— Нет.

Я кивнул на полицейских и рабочих:

— А у болванчиков есть мысли?

— Как ни странно — да. Не мысли в прямом значении слова. Но я вижу и понимаю те алгоритмические процессы, что сейчас происходят в контрольных системах. Могу прослеживать ветки вариантов развития событий. Ка-эски постоянно стараются предугадать развитие событий и заготовить ответы на них. Но чаще…

— Чаще они сами пытаются эти события создавать?

— Не создавать, но направлять в удобную для себя сторону развития. Я не знаю, как правильно выразить… Этих вариантов так много, что я теряюсь. Они ещё и меняются в приоритете каждую миллисекунду.

Нейля закрыла глаза:

— Иногда мне кажется, что я не вытерплю и сольюсь с этим потоком данных. Растворюсь в нём.

— Это как?

— Я в любой момент могу раствориться в Адам Онлайн. — Нейля открыла глаза. — Я могу устроить себе смерть от информационной энтропии.

Если бы я сам не умер, то посмеялся бы, но теперь был серьёзен, ведь мёртвые не шутят:

— Ты… ты хочешь этого?

— О, Аллах, конечно же, нет! Наоборот, я хочу как можно реже соприкасаться с работой контрольных систем. Я хочу жить по своему, пусть хотя бы так, в виде сгустка информации в виртуальной вселенной. Но при условии, что этот сгусток останется мной, а не чёрт знает чем.

Хм, а не пора ли намекнуть Нейле, что её бинарный массив всё больше и больше попадал под управление контрольными системами? Что «она» уже не совсем она?

Впрочем, я ещё сам не уверен, так ли это.

— Ты готов идти? — осведомилась Нейля, поправляя фуражку. — Для начала я могу поднять тебе сразу двадцать уровней. Потом я дам тебе все доступные книжки, повышающие навыки, потом…

— Потом — суп с котом, — прервал я.

— Ты опять начинаешь ныть?

— Нейля, дай мне время. Хорошо?

Она оценивающе помолчала:

— Сколько?

— Не знаю. Но я не могу сейчас делать всё это.

Нейля сменила генерал-майорский облик на стандартный:

— Ладно, тогда я тебя оставлю… в конце концов, это твои жизнь и смерть. Как надумаешь идти, обращайся ко мне.

— Спасибо за понимание. А ты куда?

— Навещу Эми. Она так забавно меня боготворит, что это даже прекрасно.

Нейля зачем-то пошла от меня пешком, хотя могла переместиться в любую локацию Первого Обвода даже без использования «Проектории». Остановилась и развернулась:

— Но помни, Ант… Леонарм, что сейчас ты буквально теряешь свою жизнь.

— Вообще-то жизнь я уже потерял.

Нейля прошла ещё немного, наконец, сообразила, что нет смысла шагать. Помахала мне на прощание рукой и исчезла.

Глава 3

ПОСМОТРЕТЬ В ГЛАЗА СЛИЗНЮ #

Время… Я обвинил Линду Рэй в том, что она ничего не знала о времени. Но время в Адам Онлайн приобретало странное свойство. Оно было в двух видах: игровое и реальное.

Время суток в Адам Онлайн шло быстрее реального. Чтобы игроки не успевали скучать. Чтобы смена дня и ночи проходила быстрее.

К ускоренному времени быстро привыкали. По возвращению из техаррации люди часто испытывали эффект «растянутого времени», когда сутки тянулись бесконечно долго. Люди беспокоились, тревожно смотрели на часы, недоумевая, почему это каждая минута длится и длится!

К синдрому стыда за свою реальную внешность прибавлялась боязнь реального времени. Люди отключали часы на всех устройствах.