А Смартус его обманул. В ближайшие часы он не собирался думать о деле Института Глубоких Физических Проблем, потому что еще не разобрался с предыдущей загадкой, а думать о двух загадках одновременно он не умел. Проблема, преследовавшая его последние две недели, впервые проявила себя вполне невинно. Разносчик принес ему пиццу, которою он не заказывал. Смартус не стал спорить, принял пиццу как свою, расплатился, и съел ее, тем более что в ней содержались его любимые ингредиенты. Второй случай произошел спустя неделю. Некая дама вздумала уверять его, что он назначил ей свидание вслепую. Смартус решил, что вряд ли ему повезет с дамой так, как с пиццей, и свидание отменил. Он послал ей букет роз, чтобы она извинила и Смартуса и того остолопа, с которым его перепутали. Отсюда уже видно, что указанная проблема не только истощала его нервную систему, но и подрывала бюджет.

Если эти два происшествия еще можно было объяснить случайным стечением обстоятельств, то вчерашнее письмо из Королевского энтомологического журнала требовало более серьезного анализа. Журнал уведомил Смартуса, что его статья о влиянии процентных ставок на цвет крыльев яблонной плодожорки отклонена рецензентом. До сих пор ни один журнал Смартусу не отказывал, и его первым порывом было узнать имя того несчастного рецензента и поквитаться с ним в рамках принятых у джентльменов правил. Но едва гнев прошел, Смартус вспомнил, что ничего о бабочках не писал и в Королевский энтомологический журнал не отправлял. Отвечать в таком духе было поздно, ибо журнал уже, наверное, получил его отповедь, написанную под влиянием первого порыва. Смартусу оставалось лишь заняться выяснением, откуда взялась статья за его подписью: опять случайность, происки жалких завистников или графомания под действием каких-то галлюциногенов.

Он изучал последний вариант, когда вернулся Пифагор.

-Не скрипят, - и Пифагор помахал руками, едва не задев хозяина по носу.

-Ты где пропадал? - строго спросил раздосадованный хозяин.

-Когда? - искренне поинтересовался робот.

-Начни с девяти утра. Я скажу, когда остановиться.

Робот принялся монотонно перечислять:

-Дома, на улице, ведущей к метро, я не знаю ее названия, в метро, в мастерской господина Ломберта, в такси…

-Ты брал такси!!!

-Я опаздывал…

-Хорошо, - Смартус взял себя в руки, - куда ты опаздывал?

-В «Киберинтеллект-клуб».

Смартус ценил в роботах тягу к знаниям, поэтому передумал сердиться.

-И что ты там делал? - спросил он с усмешкой.

-Участвовал в конкурсе по тесту Тьюринга.

-Вот как! Изображал из себя человека?

-Да. Только это называется «имитация человеческого сознания».

-И как успехи?

-Первое место в категории до ста терракубитов. Извините, я хотел сделать вам сюрприз.

-Молодец! - Смартус похлопал робота по плечевому шарниру. - Я всегда в тебя верил. Думаю, ты заслужил подарка.

-Мне уже вручили подарок.

-Какой?

-Талон на распродажу нейронов в супермаркете «Интел».

-Ты и там задержался?

-Да. Вы не представляете, какие там очереди в примерочную.

-Ну, хорошо. Так и быть, ужин сегодня я приготовлю сам.

На кухне Смартуса посетила нехорошая мысль. (Его всегда посещают нехорошие мысли, когда упаковка замороженных продуктов взрывается в микроволновке.)

-Пиф! - позвал он робота.

-Что, босс?

-Расскажи, как ты готовился к конкурсу.

-Я тренировался.

Смартус вспылил:

-На ком? На разносчике пиццы, на несчастной одинокой женщине, и, в конце концов, на мне?!!

На робота было жалко смотреть.

-Простите меня, господин Смартус. Вы во всем для меня пример. Поэтому я изображал вас.

-Плохо изображал! Твою статью о яблоневой обжорке отклонили!

-Плодожорке, босс.