Если до этого Нельсон осмеливался игнорировать лишь те указания своих начальников, что носили чисто рекомендательный характер, то теперь он открыто отказался исполнять конкретный приказ, а это было уже делом подсудным. Теперь все зависело от того, как на произошедшее отреагируют Кейт и Джервис и как на это посмотрят в Адмиралтействе. Впрочем, Нельсон не был столь прост, чтобы сидеть сложа руки и ждать решения своей участи. Надо было действовать, а потому, запершись в салоне, он принялся писать оправдательные письма во все инстанции, чтобы успеть предупредить обвинительные бумаги в свой адрес.

Из письма Нельсона в Адмиралтейство: "Получив приказ в такой момент, мне пришлось поразмыслить, что именно подвергать риску — Менорку или Королевство Неаполя и Сицилии. Я решил рискнуть Меноркой".

Из письма первому лорду Адмиралтейства графу Спенсеру: "Я прекрасно сознаю, какой проступок совершил, но намерения мои были вполне лояльны, и я готов принять все, что повлечет за собой мое неповиновение. Утешусь тем, что я завоевал королевство, вернул трон преданному союзнику моего короля и благополучие миллионам людей… Как только французские сволочи уйдут из королевства, я вышлю к Минорке восемь или девять линейных кораблей".

Забегая вперед следует сказать, что этого своего обещания, данного первому лорду Адмиралтейства, Нельсон так и не выполнит.

Из письма наследному принцу Уильяму: "Прекрасно понимаю, каковы могут быть последствия моего своеволия, но по-

^{Портрет вице-адмирала Нельсона в полной парадной форме. Художник А. Фрэнсис}

^{Командующий российской Средиземноморской эскадрой адмирал Ф.Ф.Ушаков-союзник и конкурент Нельсона}

^{Штурм неприступных фортов острова Корфу кораблями Ф.Ф.Ушакова}

^{Контр-адмирал Сидней Смит — герой обороны Акры и недоброжелатель Нельсона}

^{Мальтийские форты в конце XVIII века, так и оставшиеся неприступными для Нельсона}

^{Виконт Нельсон. Гравюра начала XIX в.}

^{Вице-адмирал Хайд Паркер — незадачливый командующий английским флотом на Балтике}

^{Битва при Копенгагене}

^{Лорд Нельсон и Эмма Гамильтон. Народная картинка}

^{Флагман Нельсона линейный корабль "Виктори" во время погони за французским флотом в Атлантике. Художник М. Свэинс}

^{Командующий Французским флотом при Трафальгаре адмирал Пьер Вильнев}

^{Лорд Нельсон. Раздумья перед Трафальгаром}

^{Вице-адмирал Коллингвуд — младший флагман Нельсона в Трафальгарском сражении}

^{Командир "Виктори" Томас Харди. Художник Д. Пэллендж}

^{Воспитанник Нельсона капитан Берри. Во время Трафальгара командовал кораблем "Агамемнон". Художник Д. Кэплей}

^{Трафальгар. Ближний бой}

^{Эпизод Трафальгара. Британские корабли прорезают французскую боевую колонну}

<sup>Лорд Нельсон на шканцах "Виктори". Рядом командир корабля Томас Харди.