Увы, сквозь щели в полу тотчас полезли новые зубастые комья. Наполеон фыркнул и приготовился к драке.

* * *

Эрл повернул ключ зажигания. Пикап взревел мотором. В надежде разглядеть дорогу, Эрл включил фары. Правда, это мало чем помогло.

— Куда мы? — спросила Кэти.

Эрл резко дал задний ход. Вокруг грузовика взметнулось облако пыли и мелкого гравия.

— Внутрь, — сказал он и, переключив рычаг на первую скорость, пристегнул ремень.

— Ты уверен, что у нас получится?

— Получится, еще как получится!

И он нажал на газ. Парковка пошла огненными трещинами, сквозь которые Фруш'и'агхов пытался просунуть свои огромные щупальца. Еще мгновение — и перед закусочной выросла омерзительная извивающаяся стена.

Но не все еще было потеряно. Эрл до упора вдавил педаль. Колеса завертелись, но грузовик даже не шелохнулся. Одного взгляда в зеркало заднего обзора было достаточно, чтобы понять: за задний борт пикап схватило щупальце, не давая машине сдвинуться с места.

— Черт, не было печали!

Эрл нажал на педаль с еще больше силой, но та и без того была вдавлена в пол. Мотор натужно ревел, но пикап словно прирос к месту.

— Ничего у нас не выйдет!

Кэти выпрыгнула из кабины и со всей силы битой огрела конец щупальца. Увы, Фруш'и'агхов даже не ощутил удара. Кэти в отчаянии принялась наносить удары направо и налево, но все без толку.

— Живо отпусти, кому говорят!

Проржавевшие петли не выдержали напора. Задний борт со скрежетом отвалился. Грузовик рванул вперед, к сжимающемуся на глазах отверстию в баррикаде и нечистому храму позади нее.

* * *

— А ты живучий, — задумчиво произнесла Тэмми. — За это я тебя уважаю.

Дюк являл собой кровавое месиво и едва стоял на ногах. Из зияющей дыры в боку наружу грозили выпасть внутренности. Он придерживал их одной рукой, а вторую использовал в качестве третьей ноги. Из волчьей пасти со свистом вырывалось надрывистое дыхание. Правая нога предательски дрожала. Из левого бедра торчал обломок кости.

Тэмми ткнула в него пальцем, и на морде оборотня пролегла еще одна глубокая царапина. Она помахала рукой, и на теле, к уже имеющимся многочисленным ранам, добавились еще пять.

— Я теперь выше смерти. Я уже не та пылинка смертной плоти, какой была совсем недавно, и вскоре займу свое место среди древних богов. — Она нежно взяла морду оборотня в свои руки и заглянула ему в глаза. — Ты мне нравишься, Дюк. Ты единственный, кого я страстно желала, но не могла иметь, когда была девчонкой. И хотя ты не смог убить меня, ты сделал для этого все, что в твоих силах. За что я тебя уважаю.

Из ее рта вырвался длинный красный язык и лизнул нос оборотня.

— Вот почему я делаю тебе это предложение. Перейди на мою сторону. И когда я буду сидеть рядом с повелителями этого мира, ты тоже будешь со мной. Ну, что ты мне на это скажешь?

Дюк выплюнул комок мокроты, крови и рвоты.

— Пошла ты знаешь куда!

— Как хочешь. Мое дело предложить. Я бы могла тебя убить, но как хотелось бы, чтобы ты стал свидетелем моего восхождения к вершинам славы.

Она швырнула его на пол и отвернулась. Зачем он ей? И она взялась нежно поглаживать щупальца Фруш'и'агхова. Вскоре свет померкнет навсегда. В своем ликовании Тэмми почти забыла про Эрла и Кэти. Кстати, где они? Не иначе, как Фруш'и'агхов раздавил их своей массой или же они провалились в ад.

Тьму пронзил свет фар, и в передние двери ворвался грузовик. Не сбрасывая скорости, он обогнул колышущуюся башню щупалец и врезался в центральную колонну. Колонна треснула.

Фруш'и'агхов завизжал.