— Меня не остановить!

Колонна дрогнула. Сверху на нее давил потолок, нижняя ее часть удерживала открытым портал между измерениями. Долго вынести такое давление кирпичная колонна не могла и вскоре начала рушиться.

— Нет! Только не это! Так неправильно!

Центральная колонна обрушилась на кабину грузовика, а поверх нее рухнуло то, что осталось от крыши. Портал, ведущий из чрева преисподней в этот мир, почти захлопнулся; древние боги издали возмущенный рев. В оставшуюся щель просачивалась лишь малая толика их сатанинской мощи. Неожиданно тело Тэмми сжалось до жалких человеческих размеров. Теперь связь между Фруш'и'агховом и миром держалась лишь благодаря силе ее воли. Напряжение было неимоверным, почти невыносимым. Вот незадача, так незадача. Продержаться еще хотя бы несколько секунд!

За спиной верховной жрицы раздалось рычание. Тэмми резко обернулась. К ней хромая приближался оборотень.

— Не подходи, не то узнаешь на себе силу моего гнева!

Увы, никакой силы у нее не осталось. Даже простейшие магические действия требуют концентрации, а в данную минуту весь ее колдовской дар был направлен на то, чтобы не дать окончательно захлопнуться воротам.

Оборотень нанес ей удар в грудь и вырвал сердце. Он держал его в своей огромной лапе, и оно продолжало биться. Тэмми покачнулась. Древние боги наполнили ее своей энергией, и вот она умирает. Господи, продержаться хотя бы еще пару мгновений!

— Дюк, прекрати! — рявкнул на приятеля Эрл.

Но Дюк сжал в кулаке сердце Тэмми, и оно лопнуло. Жрица древних богов испустила дух.

— Черт!

Недовольно размахивая щупальцами, Фруш'и'агхов начал неуклонно погружаться в пол. Врата втянули назад его почти раскрывшийся глаз. Правда, одно упрямое щупальце не желало сдаваться — обвившись вокруг пикапа, оно потащило грузовик вместе с собой в ад. Эрл и Кэти едва успели выскочить из машины.

— Проклятие!

Эрл предпринял отчаянную попытку спасти обреченный пикап. Сколько они вместе с ним накрутили миль! Эрл не желал сдавать без боя любимые четыре колеса. В его руках остался бампер. Пикап подпрыгнул, зарылся носом в пол и начал погружаться в топкое море линолеума. Еще мгновение — и с душераздирающим скрипом покореженного металла он растворился в адской бездне. В сливном отверстии Бытия крутился лишь черный туман. Постепенно трещины и проломы в полу начали суживаться и зарастать, и вскоре не осталось даже крохотной трещинки. Из своей подземной темницы древние боги издали последний вопль поражения.

Правда, донесся он откуда-то издалека и был едва слышен.

Выплюнув к ногам вампира шарф, портал захлопнулся.

Эрл поднял его и описал пируэт, окидывая взглядом закусочную. Если не считать кое-каких мелочей, та была почти в норме. Правда, кое-где криво сидела кафельная плитка. В одной стене застрял стол. Дверь в уборную переместилась примерно на метр от своего первоначального места. Но то были лишь мелкие погрешности в ткани пространства-времени, и на них можно было не обращать внимания.

Наполеон осторожно приблизился к столам. Кэти опустилась на колени и взяла пса на руки.

— Мы победили, малыш! Мы победили!

Эрл и Дюк посмотрели вверх, где по идее полагалось быть крыше. Луна и звезды вернулись на положенные места. Тысячи мерцающих огоньков смотрели с небес на закусочную, и даже это слабое мерцание казалось ослепительным блеском по сравнению с гнетущими сумерками, что едва не поглотили мир. За почти сто лет бесконечной ночи Эрл не видел зрелища прекраснее.