Впрочем, слово «пространство» утратило всякий смысл. Куда важнее то, что где-то рядом затаилась еще одна бесплотная душа. Кэти явственно чувствовала ее присутствие. Привычных пяти чувств она лишилась, зато у нее появилось нечто вроде радара по обнаружению душ, пользоваться которым она еще не научилась.

— Я знаю, что ты здесь.

Таинственный незнакомец рассмеялся. Это был сухой, безрадостный смех, от которого ей стало не по себе.

— Кто это?

Хрипловатый голос призрака юрким червем скользнул в ее бесплотные внутренности.

— Ты знаешь, кто я такой, Кэти.

Она действительно знала, хотя ответ пришел откуда-то извне.

— Джил Уилсон?

Имя ни о чем ей не говорило.

— Верно, дорогая Кэти.

— Где мы?

— Ты сама прекрасно знаешь.

Она действительно знала. Из того самого источника, из которого она узнала его имя, поступили новые сведения. Они заперты в магическом шаре. Произошла чудовищная ошибка, но вины Эрла в этом нет. Тэмми одолела его, ее заклинание оказалась сильнее.

Кэти не знала, кто такая Тэмми. Однако точно знала: эта самая Тэмми ей ненавистна. О, как ненавидит она эту Тэмми! Как презирает за предательскую, неблагодарную сущность. Вот такие мысли путались в голове Кэти, сбивая ее с толку.

— Наши души слились воедино, — произнес Джил. — Побочный эффект магического ритуала.

Мельчайшие частички Джила Уилсона просочились в сознание Кэти, и ей стало не по себе. Она попыталась немедленно избавиться от них, этих непрошенных гостей. Увы, безрезультатно. Она попробовала сжаться, уменьшиться в размерах. Но он коконом окутывал ее, и его голос звучал отовсюду, со всех сторон.

— Ты не можешь бороться со мной, Кэти. Наша связь станет еще прочнее.

— Убирайся!

— Пытаюсь. Я тоже не прочь освободиться. Но для начала мне нужна твоя помощь.

Кэти почувствовала, что ей известно о нем больше.

Она увидела, как Джил склонился над книгами, увидела, как он изучает старинные тексты, пытается найти в них то, чего не положено знать людям. Он долгие годы провел в темной комнате, пытаясь расшифровать древние тайны, постичь высшее знание, начертить схемы парада небесных тел, проникнуть в глубины физики множественных измерений пространства, постичь глубинные тайны бытия. В конечном итоге в тихом заштатном городке Роквуд он обнаружил знаменитые Врата древних богов.

Приехав в Роквуд, он купил ничем не примечательный участок земли, в глубине которого располагались эти Врата, и возвел на нем храм в честь своих владык, замаскировав его под безобидный круглосуточный ресторанчик. Однако этим дело не ограничилось. Кэти разглядела нечто такое, что на первый могло показаться обычным — но только на первый взгляд. Это угадывалось в планировке помещений, в размещении несущих опор и прочих мелочах, делавших это место ни на что не похожим. Даже местоположение унитазов и электропроводки было не таким, как везде. Интересно, почему? Впрочем, особого желания вникать в подробности у нее не было. Но одно она поняла: закусочная предназначалась для открытия Врат, и ничего хорошего это не сулило.

— Да, Кэти, теперь тебе известны мои секреты, а мне — твои. Хотя, должен признаться, что обмен, по моему убеждению, не равнозначен. Ведь наихудший поступок в твоей жизни состоял в том, что ты солгала, заявив, что это кто-то другой разбил бейсбольной битой окно мистера Вейнберга.

Джил усмехнулся.

— Подожди. Я тебе еще кое-что скажу. Как-то раз ты задавила котенка и взяла без спросу конфеты. Да, вот еще что. Ты смухлевала на контрольной по математике. О, что за жуткие грехи! Подозреваю, тебя до сих пор терзает чувство вины.

Ужасные деяния Джила Уилсона, совершенные им ради обладания нечестивым могуществом, плавали под ее собственными воспоминаниями.