— Нет, я на шахте натренировался. И дальность у меня теперь почти километр, и грузоподъёмность больше. Давай руку. И это, Каси, ты халатик запахни, ладно? — попросил землянин.

Каси только теперь вспомнила, что практически не одета. Ничего, кроме халата просто не успела накинуть. Нападавших стесняться смысла не было, а вот теперь стало очень неловко. Впрочем, Влад не стал заострять внимание на конфузе. Дождавшись, когда демонесса поправит одежду, протянул руку и в следующее мгновение Каси, наконец, оказалась на родной «Стремительной».

— Капитан, наконец-то! — радостный крик Ори потонул в восторженном рёве остальной команды — девушка вдруг поняла, что у неё слёзы на глаза наворачиваются от умиления.

— Ребята, я в каюту, переоденусь! — подавив всхлип, сказала девушка. — Нужно пленного взять, хотя бы одного.

Однако с пленными ничего не получилось. Влад, прихватив в помощь Леннарта и Хрёрика, переместился обратно на крышу, однако никого живого не нашёл. Даже тот раненый, которому демонесса чуть не перерубила ноги, оказался мёртв — похоже, убегающий добил. И это было очень плохо. Простые бандиты так поступать не стали бы.

Впрочем, и так было очевидно, что на неё напали не грабители с улицы. Вот только одно дело знать, что это «не простые бандиты», и совсем другое — пленный, которого можно было бы подробно допросить и узнать, что известно врагу. И кто этот враг! В какой-то момент Каси даже подумала, что это может быть даже отцовские люди. Потом отбросила мысль. Похищение — возможно, если уж дорогому папеньке настолько наплевать на мнение дочери. Но не убийство, а ведь Каси чётко слышала — тот, кто пытался её убить, действовал не по личной инициативе. Приказ был убить, если нет возможности захватить.

Ещё час «Стремительная» висела над домом — всё это время ребята обыскивали окрестности в поисках кого-нибудь из нападающих. Но тщетно. Полиция так и не появилась — впрочем, ничего удивительного. Сама она её так и не вызвала, а соседи — тем более. В этом районе живут по большей части разумные, которые привыкли справляться с проблемами самостоятельно, не надеясь на помощь государства.

— Ребята, уходим, — попросила Каси. — И вообще — нам нужно уходить сегодня же. Тягачи уже готовы, так что идём к верфям. Что-то мне надоело отдыхать на тверди.

Глава 27

Убраться, наконец, с материка было чертовски приятно. Влад прекрасно понимал, что в предстоящем полёте их тоже не плюшки с сахаром ждать будут, но всё равно радовался. Материк Лопатину смертельно надоел. Как-то не так Владу представлялся визит в империю прежде. Нет, он не ждал, что провалившихся в ад землян здесь будут встречать с хлебом-солью. Наоборот, если взглянуть на ситуацию отстранённо, люди получили даже больше, чем ожидали. Подъёмные, бесплатное лечение и обучение, возможность без особых сложностей встроиться в местную жизнь. За это Влад был по-настоящему благодарен. Вот только проблем, как оказалось, в империи не меньше, чем на оставшейся где-то в необозримой дали родине.

«Впрочем, что ты хотел? — объяснял себе Влад. — Идти против течения, и чтобы всё было легко и просто? Тут не рай с розовыми понями. Где угодно если начинаешь чем-то выделяться, у тебя начинаются проблемы. Жил бы как положено, никто бы тебя не трогал, а раз решил повыпендриваться — получай полной ложкой. Хорошо хоть Каси за нас вписалась, а то бы точно не выгребли. За что и получила…»

Перед демонессой было неловко. Как ни крути, напали на неё именно из-за землян. Впрочем, девчонка совершенно не обижалась — видно, тоже решила, что куш стоит риска.

«А какой куш? — спросил себя Лопатин.