— Так может, правы они? Ну, про свой путь и всё такое.

— Знаешь, Влад, возможность идти своим путём была у них, когда они находились на Земле. А здесь это невозможно в принципе, потому что во-первых, кроме них здесь полно всяких других жителей, во-вторых, собственных ресурсов у них слишком мало. Когда гоблины жили на Земле, она была почти полностью покрыта водой. Видел у них перепонки между пальцами?

Влад кивнул — не часто доводится послушать экскурс в историю Бездны, а Каси явно настроилась рассказать что-то крайне любопытное.

— Большую часть времени в воде проводили, вот и появились за миллионы лет. При этом под воду они окончательно так и не перешли, остались наземными существами. К тому времени, как сюда провалились, ухитрились настолько испортить собственную среду обитания, что почти вымерли, так что в Бездне их было всего несколько сотен тысяч особей. Острова у них маленькие и очень бедные. Как можно развиваться в такой ситуации? Как по мне, их правители просто не хотят терять власть, вот и внушают подданным сказки про то, что гоблины лучше всех и должны построить своё великое государство. На деле же, бедные подданные готовы воспользоваться любой возможностью, чтобы убраться на большую твердь. Так что команду мы там наберём, в этом я даже не сомневаюсь, а вот что это будет за команда… впрочем, как бы там ни было, гоблины быстро учатся. Особенно самки.

— А у вас, демонов, так не считают? — спросил Лопатин. — Ну, что нужно идти своим путём?

— Демоны в этом мире несколько дольше, чем другие. Разные ходили мнения, разные предлагались пути развития. Сейчас принято считать, что выжить можно только вместе. Ты ещё мало где бывал, но обычно моновидовые государства живут хуже, чем такие, как наше. Мы стараемся использовать положительные качества друг друга, и подавлять отрицательные. Кто-то считает, что это насилие, но как по мне — без насилия невозможно развитие.

Они ещё долго рассуждали о судьбах жителей бездны — разговор получился интересный, и Влад, пожалуй, послушал бы Каси ещё, но они уже подходили к островам.

После рассказа демонессы Лопатин ждал, что на гоблинских островах они увидят что-то крайне печальное. Трущобы, скажем, и толпы голодных гоблинов с табличками «Ищу работу за еду», но внешне всё выглядело достаточно прилично. Как только они достигли зоны действия передатчиков, с ними связались, спросили цель визита. Каси ничего не скрывала, рассказала как есть — идут, чтобы набрать команды на корветы. На удивление, никаких вопросов и возмущения у официальных властей не возникло. Оператор просто ответила «Принято», и указала маршрут, куда лучше отправиться.

Влад, естественно, поинтересовался, отчего так — почему местные власти не против, что их граждан сманивают?

— Ну, во-первых, попробовали бы они быть против, — объяснила демонесса. — Всё-таки они находятся под крылом империи, без нас они бы просто не выжили — весь гелиотроп бы разграбили светлорождённые и другие пираты. Кроме того, им от этого даже лучше — избавятся от лишних граждан, которым не нашлось места на острове, или кто не хочет жить по местным правилам. Зачем такие нужны-то? Ладно бы ценные специалисты были…

И когда они пришвартовались в указанном месте, — ещё несколько часов ударного труда! — никаких трущоб, не оказалось. Вполне мирный, даже пасторальный пейзаж. Возле порта раскинулся городок — у самого подножья горы. Много низеньких домиков, покрытых пальмовыми листьями, аккуратные, вымощенные камнем дорожки среди зелени. Сойдя на твердь Влад почувствовал себя очень высоким — только потом сообразил, что всё вокруг построено с учётом гоблинского роста.