В каждую лодку сели по два человека из Кнышевой братвы, которым предстояло имитировать рыбалку. Они должны были встать на якоря в четырех точках вокруг острова, так, чтоб с каждой лодки можно было видеть две соседних, а заодно просматривать озеро и его берега. Конечно, как довелось услышать Юрке, мера эта являлась скорее перестраховочной, чем необходимой, потому что в такую дождливую погоду, тем более в октябре, вероятность повстречать любителей клева практически равна нулю. Хотя вода в озере чистая и кое-какая рыба водится, наплыва рыбаков тут и летом не ощущается. Даже местные жители не рискуют шастать по берегам озера, хотя, возможно, количество взрывоопасных предметов в здешних местах чуть-чуть преувеличено. Возможно, чтоб горожане сюда поменьше ездили. А местные стараются летом с воды ловить, большей частью у того места, где из озера вытекает речка Безымянка, своего рода естественный канал, соединяющий озеро с большой рекой Сноротью. Весной, в половодье, по этой речке можно и на моторке проскочить от самой Снороти, а вот летом, в межень, непременно застрянешь на мели. Да и весельная плоскодонка слишком глубоко сидит для этой Безымянки. Опять же волочь ее против течения — удовольствие еще то. Резиновая удобнее, ее можно прямо к озеру по просекам довезти или даже донести, но такая лодка — по нынешним временам вещь не дешевая, не всякому селянину доступная. Зимой больше шансов кого-то повстречать, потому что можно со льда ловить, а бур и пешня у многих имеются.

После того, как лодки встали на стрему и с них доложили о том, что ни одного лишнего придурка на озере не замечено, накачали пятую лодку, куда поместились Светлана Алексеевна с Никитой, Болт, Таран, Ежик и «товарищ Арсений» с собачкой Чарли и набором инструментов. Тарана с Ежиком припахали грести, тут, слава богу, были нормальные весла, а не «ракетки». Васю Лопухина решили покамест на остров не брать. Он со своим прибором остался в лагере и контролировал округу на режиме «Н», пообещав, что ежели чего заметит, то сразу доложит Болту по рации.

— Мрачноватое место, — заметил Болт, рассматривая заросший смешанным лесом и кустами остров-холм, к которому приближалась лодка, — и тишина такая поганая…

— Проблем немало будет, — вздохнул Додонов, рассматривая остров в маленький бинокль, по размерам чуть больше театрального, но явно намного более сильный. — Листва уже облетела здорово, в несколько слоев лежит, а трава еще не вся полегла…

Чарли, как видно, побаивался воды и тоскливо поскуливал, высунув мордочку из-под куртки хозяина.

— Надо вот туда приставать, к ельнику, — сказал Никита. — Вот здесь, ближе к березе, на льду стоял трактор, а вот там — правее, джипы и трейлер. Так вот, кажется, мы сперва проходили как раз посередине между машиной Клизменштейна и трактором…

— Да… — не очень уверенно согласилась госпожа Фомина, которая с явным трудом припоминала зимнюю поездку 1998 года.

— А мой джип вон там, подальше от берега стоял, — вздохнул Ежик. — Теперь где-то на дне лежит, наверно… Тут глубоко?

— Метров семь, кажется, — сказал Никита. — Хотя кто его мерил?

— Думаю, что нам здешние глубины без разницы, — хмыкнул Болт. — Тонуть мы пока не планируем…

Нос лодки приткнулся к низкому топкому берегу, но вылезать никто не спешил.

— Оказывается, тут еще метров пять до елок, — вздохнул Никита. — А зимой казалось, что они прямо у берега стоят.

— Тогда снега было полно, — напомнила Фомина, — где земля, где лед — не поймешь.

— Вот что, — сказал Додонов, — мы с Чарли сейчас высадимся, а вы покамест давайте назад отсюда.