— Полчаса уже ищет! — с явным беспокойством в голосе пробормотала госпожа Фомина. — Можно подумать, что тут тайга сибирская!

— Тайга не тайга, а лес достаточно густой, — заметил Болт. — Опять же, тут, как я понимаю, под ноги смотреть надо…

— Наверно, Ежику-то можно покричать? — спросил Ветров.

На сей раз возражений не было, и Никита, набрав воздуху, громко позвал:

— Женька-а! Ау-у! — а в ответ только эхо. Потом еще раз крикнули — результат тот же.

— Светик, — нежно попросил Ветров, — свяжись-ка с Васей. Пусть он уточнит, где находится товарищ Арсений со своим цуциком, а заодно и Ежика скорректирует.

— Очень верное предложение! — поддержал Болт.

— Хорошо, — согласилась Светлана Алексеевна и позвала в рацию: — Кныш, я — Булка, ответь!

— Слушаю, Кныш, — отозвалась рация.

— Отдай связь Лопухину, уловил?

— Понял. Можете говорить, удаляюсь.

— Лопухин у аппарата, — заявил гвэпщик. — Какие проблемы?

— Уточни местоположение Арсения с собакой. А заодно Ежика.

— Работаю, — лаконично сказал Вася, и несколько минут из рации доносилось только слабое потрескивание. Наконец послышался не то раздосадованный, не то озадаченный голос оператора:

— Объекты не обнаруживаются. Ни Арсения, ни собаки, ни Ежика…

— Как это может быть? — нервно спросила госпожа Фомина.

— Очень просто, — ответил Вася со вздохом. — На поверхности острова их нет. Самый лучший вариант, кстати…

— А под землей? — не отставала Фомина. — То есть внутри сооружений.

— Аппаратом, который есть в наличии, обнаружить не могу, — проворчал Лопухин. — Но возможен и другой вариант…

— Какой?

— Самый неприятный… — пробубнил Вася из рации.

— Будь на связи! — упавшим голосом произнесла Светлана Алексеевна. — Нам надо посовещаться…

— Понял, жду, — ответил гвэпщик, и в лодке воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим шуршанием из динамика. Первым эту тишину нарушил Болт:

— Все очень весело, конечно, но, по-моему, еще не вечер. Я в устройстве Васиной техники не очень разбираюсь, но считаю, что, если он говорит, что сапера и Ежика на поверхности острова нет, значит, это правда. Возможно, что они и вправду вошли в какой-то подземный ход, где их ГВЭП обнаружить не может…

— С этой стороны нет никаких ходов и выходов, — покачал головой Никита. — Кроме помянутого № 3, все доты взорваны начисто еще в 1943 году. Тем более что в этом месте вроде бы и дотов-то не было. Конечно, могли какие-то полости остаться, но там разве что крысы могут пролезть…

— Это небесспорно, — мотнул головой Болт. — За шестьдесят лет без малого уйма дождей пролилась, снеготаяний всяких и так далее. То есть могли какие-то промоины образоваться, пустоты…

Таран, как и всегда, свое мнение высказывать не собирался. Но тем не менее заставил голову немного подумать. Уж больно загадочно все стало, когда Вася Лопухин свое сообщение сделал.

Васе Юрка, естественно, доверял, но при этом прекрасно помнил, как Глеб, оператор примерно такого же ГВЭПа, как у Васи имелся, ползая вместе с Тараном по затопленным подземельям острова Хайди, запросто пеленговал не то работу мозга Полины, не то «джикейский» ГВЭП, которым «прохладители» пытались заманить в ловушку Ларева с электронным ключом от контейнера, где была упакована Полина.