— Сейчас все устроим, — со вздохом облегчения быстро проговорил Иваненко…

За окном раскинулся внутренний двор РОВД. Двое молодых милиционеров, орудуя большими лопатами, убирали с территории темный ноздреватый снег. В дальнем углу водитель менял переднее колесо у видавшего виды патрульного «УАЗа». Закатанные по локоть руки шофера были запачканы машинным маслом, но он не обращал на это внимания, полностью поглощенный своим занятием.

И как бы в насмешку над неряхой в большой луже с талой водой весело плескалась стайка воробьев.

«Как зима ни упирается, а весна уже вовсю захватила стратегические высоты», — едва успел подумать Семен Грачук, как в дверь постучали.

— Войдите.

На пороге стоял крепко сложенный молодой мужчина выше среднего роста, с открытым славянским лицом и настороженным взглядом из-под густых бровей.

— Вызывали, товарищ полковник? — глухим голосом спросил вошедший.

— Проходите, капитан, садитесь. Разговор предстоит трудный и долгий, — произнес Семен Александрович и сразу же отметил, как в кривой ухмылке дернулся рот оперативника.

«Подсознательная реакция, значит, у парня есть характер, а не пустая и глупая бравада».

Заняв кресло за столом замполита, Грачук подвинул поближе толстую папку с личным делом капитана.

— Как же это вы, Кирилл Николаевич, умудряетесь сочетать полезное с приятным?

— Так карта легла, как говорят наши клиенты, — снисходительно усмехнулся Марков.

— Вы мастер спорта по самбо.

— В прошлом году сдал на мастера, — пояснил безразличным тоном Кирилл и тут же поправил московского гостя: — Только мой профиль не спортивное самбо, а боевое.

— Нравится демонстрировать силу, власть или просто тяга к риску, пусть и не оправданному? — продолжал напирать полковник Грачук.

— Так в нашей работе без риска никак нельзя. А сила и власть лишь компоненты оперативного применения.

— Так тоже говорят ваши клиенты? — Слушая капитана, московский гость испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, вроде свой товарищ-сыскарь, а с другой стороны, какой-то отморозок, не ценящий ни свою, ни чужую жизни.

— Нет, это мое личное наблюдение, — коротко и буднично ответил Кирилл.

— Вы, Кирилл Николаевич, что-нибудь слышали о подразделении «Кобальт»? — наконец определившись в своем отношении к оперативнику, задал ключевой вопрос Семен Грачук.

— Никак нет.

— Это специальный отряд МВД, действующий на территории республики Афганистан. Как, кстати, и отряды коллег из КГБ «Альфа» и «Каскад», задачи также схожи — обучение афганских товарищей и, естественно, оперативно-следственная работа. Конечно, с учетом местной специфики, специфики постоянных боевых действий.

Полковник замолчал и вопросительно посмотрел на сидящего напротив капитана. Лицо Маркова было серьезным и сосредоточенным, как посмертная маска тевтона.

— Сейчас идет набор смены «Кобальта», — продолжил Семен Александрович. — Естественно, это большая ответственность, в отряд набирают лучших, настоящих профессионалов. Неженатых и, как говорится, идейно выдержанных.

— Само собой, — кивнул Кирилл, теперь его глаза настороженно блестели.

— Есть мысль и тебя туда направить, капитан. Ты — профи высочайшей пробы, к тому же холостой. Но вот последний параграф ни в тын ни в ворота. — Рука полковника легла на папку с делом офицера. — Тут как у летчика — взлет-посадка. Только у тебя залет и насадка, прямо башибузук дикий.