— Так есть же и благодарности, — не удержался Кирилл.

— Это твое начальство высказывает свое отношение к твоей работе. И это норма. Если твои выходки здесь могут заканчиваться увольнением с «волчьим билетом» в худшем случае, то на войне смерть, зачастую не только твоя. Ты это понимаешь и готов перековаться?

— Так точно! — взвился со стула Кирилл, вытягиваясь по стойке «смирно» во весь свой рост.

— Поверю на слово, — немного подумав, кивнул полковник. После этого разговора он был просто уверен, что оперативник лучший кандидат из всего РОВД на зачисление в спецподразделение. — Значит, так, Кирилл Николаевич, сейчас ты отправляешься домой и не спеша, обстоятельно собираешься. С завтрашнего дня в РОВД готовишь к сдаче все свои дела, через неделю получаешь командировочные документы на вояж «за речку». Только на эту тему не особо распространяешься. Ясно?

— Самой собой, — широко улыбнулся Кирилл…

Часть 1

Вхождение в ад

Война — это силовое воздействие, и ему нет предела.

Собираться в далекую дорогу — занятие трудное и кропотливое, когда едешь на войну. А особенно в первый раз.

Кирилл сидел на шатком стуле в своей небогато обставленной квартире и задумчиво попыхивал сигаретой. Дела по службе в РОВД он уже сдал и даже с мужиками, с которыми столько лет пахал на одной «земле», отметил отвальную. Хорошо посидели, душевно, никто из собравшихся не говорил ни об отъезде, ни о войне в далекой жаркой стране, где советские люди отдавали свой интернациональный долг, который, кстати, никто из них в долг не брал. Мужики все собрались понятливые, одним словом — опера.

Марков сделал глубокую затяжку и, протянув руку, взял стоящую возле правой ноги початую бутылку «Жигулевского». Прохладный хмельной напиток живительной влагой пролился в пищевод.

«Да, хорошо посидели». Постепенно мыслительный процесс входил в рабочую колею. Внезапно Кирилл недовольно поморщился, вспоминая, что в конце «праздник» все же был подпорчен.

Уже на выходе Кирилл столкнулся с замполитом, тот, как всегда, вынюхивал компру на подчиненных. Учуяв запах алкоголя, майор широко оскалился, обнажив редкие и острые, как у крысы, зубы. Но накинуться на жертву не решился, вспомнив, что теперь капитан Марков уже не его подчиненный, и поднимать вой на кандидата московского представителя могло оказаться себе дороже.

Поэтому майор сменил оскал на маску безразличия и, будто не замечая подвыпившего капитана, прошел мимо…

Окурок пролетел через комнату и точно попал в пол-литровую банку, где уже находилось с полсотни его собратьев.

«Время на раскачку прошло, переходим к мозговому штурму», — про себя решил Кирилл, собираясь заняться сбором экипировки для отъезда. Еще не отошедший после вчерашней нагрузки мозг, взбодренный с утра пивом, самостоятельно перескочил на другую тему. Ту, что Марков в трезвом виде держал в самом дальнем уголке своей души.

«Надо бы с Настей попрощаться», — елейным голоском шепнуло ему его подсознание. Кирилл, который уже собрался подниматься со стула, плюхнулся обратно и вытащил из мятой пачки следующую сигарету. Напоминание о жене, которая ушла от него год назад, стальными тисками сжало сердце.

Поженились они сразу после окончания университета и, как считал Марков, по любви, теперь он сильно сомневался в этом. За пять с лишним лет совместной жизни детей они не нажили. Сперва Настя убеждала его, что следует обзавестись собственным жильем, когда же лучшему сыскарю района в качестве поощрения выделили отдельную однокомнатную квартиру, супруга заявила об улучшении быта.