— Ты, между прочим, моя жена, — морщась, проговорил Котов. — По крайней мере пока…

— Что, головка бо-бо? — ехидно заметила Лариса, обратив внимание на его подвижную мимику. — Опять вчера был перебор?

— Лариса, у меня нервная и очень напряженная работа, — напыщенно затянул свою излюбленную волынку муж.

Теперь поморщилась она. Но тут же заявила безапелляционным тоном:

— Я не обязана тебе ни в чем отчитываться. Но все-таки скажу: у меня были дела, и я задержалась у себя в «Чайке». Устраивает? И вообще, прекрати, пожалуйста, свои претензии. Ты находишься в этой квартире только потому, что так хочет наша дочь. Кстати, после ее отъезда в лагерь я не хочу тебя здесь видеть. А теперь, извини, мне пора. У меня куча дел.

Котов хотел было что-то сказать, но, не найдя подходящих аргументов для возражений, только махнул рукой.

Лариса встала из-за стола и осторожно, как драгоценную вазу, обошла мужа. Еще вчера она договорилась с Карташовым, что сегодня с утра они вместе съездят на квартиру таинственного конголезца Андрэ. Милиция через фирмы, занимавшиеся недвижимостью, выяснила, что он снимал комнату у какой-то бабульки в центре города.

Она заехала на «Вольво» за Карташовым, и через час они уже были у дома, в котором снимал комнату Андрэ Амбесси. Это была обычная девятиэтажка, стоявшая на одной из центральных улиц.

— Какой этаж? — спросила Лариса.

— Третий.

— Тогда дойдем без лифта. Ходить пешком полезно.

Олег только пожал плечами и молча пошел вверх.

— Он жил вместе с хозяйкой? — поинтересовалась Лариса, когда они почти уже поднялись.

— По-моему, нет, — пожал плечами следователь. — Сама Галина Семеновна сейчас живет на даче. Мы вызвали ее только вчера.

Нажав на звонок, им пришлось подождать минуту, прежде чем они услышали шаги. Затем наступила тишина: вероятно, хозяйка тщательно рассматривала пришельцев в «глазок». И только после этого дверь открылась. На пороге стояла женщина лет примерно шестидесяти и рассматривала гостей с открытой неприязнью. Она была одета в домашний халат и тапочки.

«И что мы ей плохого сделали? — подумала Лариса. — Можно подумать, это мы ей подсуропили этого африканца в квартиранты».

— Следователь Волжского РОВД Карташов Олег Валерьянович, — представился Олег, доставая удостоверение. — А это наш стажер, — махнул он рукой в сторону Ларисы.

Она слегка усмехнулась, но вовремя спохватилась и, сделав серьезное лицо, коротко представилась:

— Лариса.

— Мы с вами вчера договаривались о встрече, — начал Олег и замолчал, ожидая хоть какого-то ответа от хозяйки.

— Проходите, — буркнула она как-то очень недовольно.

«Вот старая плесень, — с неприязнью подумала Лариса. — Как деньги получать в долларах, так это ничего, а как отвечать, так посмотрите — какие мы сердитые!»

Они прошли по коридору и, миновав одну дверь, вошли в небольшую комнату.

— А комната, где жил Андрэ? Это та, мимо которой мы прошли? — поинтересовалась Лариса, входя в образ стажера.

— Да, он там живет, — сухо ответила хозяйка. — Только я уже несколько дней его не видела. А что, он что-нибудь натворил?

— Галина Семеновна, расскажите, пожалуйста, когда Андрэ появился у вас? — начал Карташов, усаживаясь без приглашения на старую софу и не обращая внимания на вопрос хозяйки. — И вообще, как вы его нашли? Или он вас?

— Как нашел? Да очень просто, — скрипучим голосом ответила Галина Семеновна.