— Как нашел? Да очень просто, — скрипучим голосом ответила Галина Семеновна. — Как все, по объявлению. Я дала объявление в фирму, что сдаю комнату… Примерно месяц назад он и позвонил. То, что он черный, меня, конечно, удивило. Я даже хотела ему отказать, но он сказал, что заплатит в долларах. Сейчас это как-то постабильнее, чем рубли. К тому же его зовут прямо как моего первого внука — Андрей. Я его Андрюшей и звала. А у меня дочка недавно вышла замуж. Скоро родить должна. Деньги очень нужны, — зачем-то суетливо стала оправдываться она. — Комната ему понравилась, к тому же я на дачу должна была уехать.

— А вы не боялись, что он вас ограбит?

— Да что у меня брать-то! — развела она руками, призывая гостей в свидетели того, что брать у нее действительно нечего. — К тому же моя комната запирается на замок.

— А вас не удивило, что иностранец не хочет останавливаться в гостинице?

— Удивило, конечно, — утвердительно кивнула хозяйка. — Только эти иностранцы — они тоже все со странностями. Может, он сэкономить хотел. В гостинице-то поди дороже. К тому же и приготовить у меня можно самому. А то с их ресторанской пищи совсем загнуться можно.

Галина Семеновна махнула рукой, демонстрируя свое пренебрежение к любому проявлению общепита и уверенность в превосходстве домашней кухни.

— А с кем он общался, вы не в курсе? — рассматривая фотографию в серванте, спросил Карташов.

— Говорю же, что меня здесь не было, — как-то слишком раздраженно ответила Галина Семеновна. — Откуда я могу это знать?

— А может быть, нам его комнату осмотреть? — предложила Лариса.

Эта бабка начинала ее раздражать.

— Да, пожалуйста, проходите, — отойдя от двери, у которой она стояла, пробурчала хозяйка.

Карташов с Ларисой прошли в комнату. Она была меньше первой. В ней стояли только письменный стол, шкаф, книжная полка и кровать. Все было чистенько и аккуратно.

В этот момент в дверь позвонили. Лариса и Олег почти одновременно вздрогнули и переглянулись.

— Вы кого-то ждете? — шепотом спросил Карташов.

— Нет, — так же шепотом ответила Галина Семеновна. — Открывать можно?

— Конечно, можно, — разрешил Карташов. — Только я, пожалуй, постою рядом с вами.

Приоткрыв дверь сначала на цепочку, Галина Семеновна обнаружила на лестничной площадке свою соседку из квартиры напротив, Марью Васильевну. Хозяйка закрыла дверь, чтобы снять цепочку, и через секунду открыла ее вновь.

— Ты приехала, что ли? — начала соседка, еще не переступив порог. — А то я смотрю тебя совсем не видно, а ходит только какой-то негр. Просто жуть!

Марья Васильевна зашла в прихожую и тут же, увидев посторонних людей, осеклась и растерянно проговорила:

— Здрасьте. Ой, Семеновна, ты извини, у тебя гости, я как-нибудь в другой раз зайду. Ты когда обратно-то на дачу поедешь? Скоро?

— Следователь Волжского РОВД Карташов Олег Валерьянович, — тут же взял инициативу в свои руки Карташов, проворно выхватив из кармана свое удостоверение. — Я думаю, что вы как раз зашли вовремя.

Марья Васильевна, слегка побледнев и испуганно всплеснув руками, поднесла их ко рту и вытаращила глаза. Потом, опомнившись, она с ужасом спросила:

— Господи, а что случилось-то? С дочкой что?

— Совсем, что ли, рехнулась?! — отмахнулась от нее, как от нечистой силы Галина Семеновна. — Это же надо такое сказать! Вон жильца моего ищут, — мотнула она головой в сторону Ларисы и Олега.