|
— Значит, он теперь в Париже? — Его там ждут со дня на день. Вот уже скоро три месяца, как он в Италии… за это время его поразило страшное несчастье: он потерял мать, умершую в одном из поместий княгини де Сен-Дизье. — Боже мой!.. я и не знал!.. — Да, это для него тяжелое испытание, но надо уметь покоряться воле Провидения! — По какому поводу господин маркиз оказал мне честь, упомянув обо мне? — Сейчас я вам скажу… Во-первых, должен вас предупредить, что замок продан… Накануне моего отъезда из Парижа была подписана купчая… — Ах, месье… вы вновь пробудили во мне тревогу! — Как так? — Да я боюсь, что новый владелец не захочет меня оставить управляющим. — Видите, как славно, я ведь только что собирался с вами потолковать об этом месте… — Неужели, месье? Разве так можно устроить? — Конечно… Зная, как вами интересуется господин маркиз, я, конечно, употреблю все силы, чтобы оставить вас здесь… я сделаю все возможное… — Ах, месье! как я вам благодарен… вот уж поистине сам Бог вас сюда привел! — Вы мне льстите!.. Однако, должен вам сказать, обязан поставить одно условие… без которого я не смогу вам быть полезен… — Помилуйте, я готов исполнить… прошу вас, говорите скорей… — Особа, которой принадлежит теперь замок, некто госпожа де ла Сент-Коломб. Имя этой почтенной… — Как, месье, так это она купила замок?.. госпожа де ла Сент- Коломб? — Разве вы её знаете? — Да… она приезжала сюда с неделю тому назад осмотреть поместье… Моя жена утверждает, что эта дама принадлежит к высшему обществу… но, между нами сказать… судя по некоторым её словечкам… я… — Вы очень проницательны, господин Дюпон… Госпожа де ла Сент- Коломб знатной дамой сроду не бывала… Мне кажется, она просто была модисткой в Пале-Рояле. Видите, я говорю вам вполне откровенно. — Но она похвалялась, что её постоянно посещали знатные и важные особы. — Вероятно, чтобы заказать жене шляпку!.. Во всяком случае, она скопила большие деньги… и, будучи до сего времени, к несчастью, очень безразличной… или даже хуже того… к спасению своей души… в последнее время она, благодаря Богу, ступила на путь истинный… Это, конечно, не может не внушить к ней самого глубокого почтения, потому что ничего не может быть выше искреннего раскаяния… особо, если оно прочно… Но вот для укрепления её на пути истинном нам и нужна ваша помощь, господин Дюпон! — Моя помощь?.. Что же я могу сделать?.. — Многое. И вот каким образом. Как вам известно, в замке нет церкви… На совершенно равном от него расстоянии находятся два прихода… Госпожа де ла Сент-Коломб, желая сделать между ними выбор, конечно, обратится за советом к вам и к вашей жене как к местным старожилам… — О! Совет немудрено дать! Лучше аббата Даникура человека на свете нет! — Вот об этом-то и следует умолчать! — Но как же? — Напротив, надо всеми силами расхваливать священника из другого прихода, из Руавиля; необходимо, чтобы госпожа де ла Сент- Коломб избрала в духовники его… — Но почему именно его? — Почему? А вот почему: если вы убедите госпожу де ла Сент- Коломб сделать желаемый мною выбор, то место управителя останется за вами… Я вам это обещаю, а я умею держать обещания! — Я не сомневаюсь в этом, — ответил Дюпон, смущенный авторитетным тоном Родена, — но мне бы желательно знать, почему… — Позвольте… ещё одно словечко, — прервал его Роден. |
