Глава 3

Возле ворот аэродрома пришлось остановиться. Они были заперты, и справа от них дежурили двое дюжих парней в кожаных куртках и штанах с кучей карманов. Кепки-восьмиклинки были надвинуты так, чтобы скрывать верхнюю часть лица в густой тени. Один из них подошёл ко мне вразвалку, вытаскивая руки из карманов. Наклонившись, он дождался, пока я опущу стекло, окинул меня взглядом блестевших из-под козырька колючих глаз и спросил:

— Чего надо, мистер? Аэропорт закрыт, самолёты не летают.

Полоса в чёрно-белую клетку, шедшая поперёк его куртки, наводила на мысли о гонках. Как и нашивка «Феррари» на груди.

— Я летаю только по дорогам, друг, — отозвался я. — Сегодня хочу помериться двигателем с другими лётчиками.

Парень меня прекрасно понял, но окинул недоверчивым взглядом «Бэнтли». Усмехнувшись, спросил:

— Ты на этом танке гонять собираешься?

— Ага, — осклабился я с преувеличенным воодушевлением. — Лошадки под капотом так и рвутся на простор!

— Ладно… Как знаешь. У богатых свои причуды, верно? Давай приглашение!

Ко мне требовательно протянулась здоровенная лапища. Я уставился на неё, прикидывая, что делать.

Здоровяк нетерпеливо подвигал пальцами. Мол, давай же, чего тянешь?!

— Хм… Моё приглашение потерялось, — проговорил я, доставая из бумажника пятидесятифунтовую банкноту. — Но мне выдали вот эту временную справку.

При виде денег охранник усмехнулся, секунду подумал, а затем сгрёб её пятернёй.

— Не ту тачку ты выбрал для первого заезда, приятель, — сказал он с усмешкой. — Поверь на слово. Но дело твоё. Если хочешь попробовать, милости просим. Только потом не хнычь! Договорились?

— Договорились, ясное дело. Без претензий.

Громила показал напарнику банкноту и кивнул. Тот начал открывать ворота. Парень, с которым я разговаривал, присоединился к нему. Электроника в заброшенном аэропорту была отключена, так что действовать им приходилось вручную. Когда створки разъехались достаточно широко, я нажал педаль газа, и «Бэнтли» мягко вкатился на территорию Кройдона.

Уже стемнело, и над взлётными полосами, превращёнными в гоночные треки, сгустилась темнота, размеченная лишь пунцовыми, как хризантемы, файерами. Слева горело множество фар. Оттуда на разные лады доносились звуки моторов — от урчания до рёва. Над аэропортом разлеталась пульсирующая электронная музыка. Кажется, это был рэп.

Я направился к старту и вскоре увидел выстроившиеся вдоль линии машины, большая часть которых была раскрашена полосами, цифрами, огнями, черепами, орлами и так далее. Возле них стояли или расхаживали водители, механики и просто болельщики. Явно все ещё только готовились к гонке. Я успел вовремя, только никак не мог взять в толк, где здесь может быть гомункул с душой Глории. Место для того, чтобы спрятать его, казалось самым неподходящим. Но демон не мог обмануть. Полученная плата исключала ложь. Тот, кого я искал, находился где-то поблизости!

На мою приближающуюся машину обратились взгляды. Они провожали меня, пока я не вклинился между двумя автомобилями. Ко мне тут же подошли трое парней. Один наклонился к окну, окинул взглядом салон.

— Здорово! — кивнул он. — Ты новенький?

— Ага. Классно у вас тут.

— Само собой. Ты опоздал.

— Разве? Гонка, вроде, ещё не началась.

— Скоро старт. Ты уверен, что не ошибся? Твоя тачка не очень-то подходит для заезда.

— Эта малышка рвётся в бой, — улыбнулся я.

— Ну-ну! А сколько у неё…

Договорить парень не успел, так как его уверенно оттеснил другой, постарше.