Три жестоких убийства прямо в закрытом, хорошо охраняемом пансионе. Смерти воспитанниц потрясали Лондон в течение последнего месяца. Громкое дело, особенно учитывая, что полиция оказалась бессильна.

— Поэтому я и сказала, что наш пансион был одним из лучших, — вздохнув, проговорила мисс Блэр. — С такой репутацией… Мы уже лишились нескольких воспитанниц. Я говорю не про убитых, а про тех, кого забрали. Не знаю, сможем ли мы оправиться. Разве что убийца будет найден. И то… маловероятно. Однако мой долг в любом случае сделать всё, чтобы правосудие свершилось! И я готова за это заплатить.

Уж, конечно, тебе придётся. Бесплатно я не работаю.

— Пансион принадлежит вам?

Девушка кивнула.

— Пришлось занять место директора после смерти мамы. Это наше семейное дело.

— А отец?

— Умер, когда мне было шесть.

— Понятно.

Никак не думал, что такая юная особа является директором столь престижного учебного заведения.

— Давно вы на посту?

— Второй год.

Ого! Так она прекрасно справлялась с тем, чтобы поддерживать качество доставшегося пансиона. Какая интересная девушка. Мне такие нравятся. Вдобавок красотка. Только очень строгая на вид. Хотя, наверное, на такой должности быть иначе и не может. Вдобавок, на девушку свалилось такое. Не позавидуешь. Репутация значит в нашем мире очень многое. Бывало, люди разорялись и из-за меньшего. А тут череда убийств прямо в стенах пансиона!

— Не может ли быть, что ваше заведение пытаются слить конкуренты? — спросил я. — Многие хотели бы потеснить «Орнуолл» и занять его место под солнцем.

— Безусловно, — кивнула девушка. Кажется, моё замечание даже польстило ей. — Однако убийства… Кто пойдёт на такое?!

— Вы удивитесь, но многие.

— Хорошо, допустим. Но в нашей сфере главную роль играет качество. А мы воспитываем одних из лучших слуг в стране! Это не перешибить, просто задвинув нас.

Тут я бы поспорил. Но не стал.

— И главное — как же перо?! — продолжила мисс Блэр. — Оно-то откуда взялось?

— Я должен обследовать его. По-своему. После этого смогу дать ответ, возьмусь ли за ваше дело.

— Вы хотите оставить его у себя?

— На время. День, не больше.

— Хорошо, господин Блаунт. Так и поступим. Вот моя визитка. На ней указан мой телефон. Когда определитесь, позвоните. Я буду ждать. Всего доброго.

Поднявшись, мисс Блэр вышла из кабинета. Я слышал, как Джона проводила её.

— Ну, что, босс? — спросила она, выйдя из приёмной. — Нагрузили тебя работой?

— Пока не знаю. Что скажешь про это перо?

— Перо? — нахмурилась секретарша. Подойдя, он взяла его из моих руки и внимательно осмотрела. — Ничего особенного, — пожала Джоана плечами. — Лебединое, наверное. Я в этом не разбираюсь. А при чём тут оно?

— Мисс Блэр считает, что его обронил демон.

Секретарша усмехнулась.

— Демон? Почему не ангел?

— Я спросил то же самое. Она ответила, что ангелы не убивают. Спорное утверждение, но…

— А кого убили, босс?

Пришлось объяснить, кто именно к нам приходил. Джоана выпучила глаза.

— Серьёзно?! Никогда бы не подумала! Она так… молода.

— Да, я тоже удивился. Но ей пришлось взять бизнес в свои руки после смерти матери. В общем, девчонка попала в переплёт. Если убийцу не найдут, её пансиону может прийти каюк.