Глаза Габи торжествующе блестели, а я против воли мысленно умывалась слезами. Когда слышу о свадьбах, всегда почему-то раскисаю.

– Ты счастлива, Габи? – неожиданно для себя самой спросила я.

– Безумно счастлива, Мел! – расцвела она.– Закатим такую свадьбу, какая Виктории Бэкхем и не снилась! И жалкие подарочки «Дин и Дэниелс» никогда больше не испортят мне рождественского настроения!

Признаться, я ожидала несколько иных восклицаний, однако вскочила и обняла Габи, ругая себя за неуместные мысли.

– Так ты рассмотрела кольцо? – спросила она, когда я сжимала ее в крепких объятиях. –

Точь-в-точь как у Кэтрин Зеты-Джонс! Из «Тиффани»! Я сказала Аарону, чтоб ни в коем случае не выбрасывал коробочку!

– Кольцо просто потрясающее,– согласилась я.– Дату уже назначили?

– Еще нет.– Габи светилась, как золотой призер на Олимпийских играх.– Нет. Сколько предстоит хлопот! Поможешь мне?

– Естественно. Ты уже знаешь, какую конкретно хочешь свадьбу?

Глупый вопрос.

– Нечто простое, но изысканное,– живо ответила Габи, похлопывая меня по плечу и берясь за сумку.– Наверно, в светло-синих и серебряных тонах, примерно как у «Тиффани»… Приблизительно на двести человек. Или двести пятьдесят. У Эмери сколько приглашенных?

– Цифра постоянно меняется. В последний раз было триста,– сказала я, утирая слезы тыльной стороной ладони и снова садясь за стол.

Я была холостячкой, но взваливала на себя слишком много таких дел, которыми обычно занимаются замужние дамы.

Габи достала два журнала для невест и маркер. Ни разу за все это время она даже не упомянула о том, что любит Аарона или хочет сделать его счастливым.

Тяжесть в моем желудке усилилась. Я достала из верхнего ящика стола «Ренни» и выпила. Потом брызнула на язык «Рескью ремиди».

Как бы там ни было, заявление Габи решило одну мою проблему: брать ее с собой в Уитстебл не пришлось, потому что как раз в этот день они с матерью отправились в «Либерти» смотреть платья.

– Здорово, правда? – прокричала я Нельсону, когда мы мчались по шоссе «А» в сторону восточного побережья.

Дорогу выбирал он, а ехали мы на машине Джонатана. Нельсон заявил, что предпочесть надо тот путь, на котором вероятность попасть в аварию сведена к минимуму.

На нем была шапочка, чтобы не продуло голову; по его убеждению, бейсболки в спортивных машинах – недопустимая глупость. Я обмотала голову старым шелковым платком с изображением итальянских палаццо, который прикрепила к волосам девятнадцатью заколками-невидимками. Проку от платочка было, конечно, мало, но мне хотелось надеть именно его.

– Если я скажу, что меня сейчас стошнит, ты остановишься? – крикнул Нельсон в ответ.

– Нет!..

– Что ж, как хочешь…

Около часа мы бродили по городу, осматривая достопримечательности, потом направились к палаткам с закусками из морепродуктов. Нельсон обожал пичкать себя скользкими, похожими на резину лакомствами; я же ограничилась консервированными креветками. Потом мы стали бродить вдоль берега.

На дворе стоял август и даже светило солнце, но сильный ветер прогнал с пляжа всех, кроме самых закаленных.

– Люблю английские пляжи! – закричала я, захлебываясь ветром.– Как же давно мы никуда не ездили!..

Было время, когда я, Нельсон, Габи, Роджер, Вульфи или кто-то другой из неженатых друзей Нельсона регулярно набивались в машину и уезжали на целый день в Брайтон.