— Чё? — переспросил он.

— Вас приглашают в качестве почётного участника на награждение.

— Какое награждение?

— Награждение героям, спасшим город от прорыва демонов, — смутился стражник. — Сегодня в городе праздник.

Верша взял в руки свиток и раскрыл в него, после чего сделал вид, что читает. Каллиграфический почерк, которым был написан свиток, был совершенно непонятен из-за множества петелек, вензелей и рюшечек.

— Кхэм, — кашлянул стражник и добавил после того, как берсерк на него взглянул: — Переверните.

Воин послушно перевернул свиток и удостоверился, что от положения бумажонки понятнее не становится.

— И когда начинается это награждение? — хмуро поинтересовался он, смяв свиток.

— Через два часа.

Берсерк обернулся и взглянул на жующего хлеб с картошкой мальчишку.

— Бэк, жевать будешь на ходу! Походу нам ещё отвалят денег!

***

Огромный холл с высокими потолками был полон народа. Кто-то шептался, кто-то весело смеялся, а кое-где доносились крики от двух спорящих мужиков. Слова было трудно разобрать, но то, что спорили они по поводу ночного происшествия, было понятно. В общей сложности в здании администрации города собралось около двухсот человек. Это были самые уважаемые граждане.

— Порядок! — стукнул по трибуне глава города деревянным молотком.

В зале тут же притихли, и он начал громко кричать, чтобы всем было слышно:

— Сегодня мы собрались для того, чтобы наградить нашего героя! — объявил он и указал на стоящего рядом на сцене берсеркера. — Наш берсеркер! Наш Верша в одиночку этой ночью уничтожил страшного демона!

Зал начал гудеть.

— Да, он герой! Но мы с вами слепцы! В нашем городе! Рядом с нашими домами проросло проклятое семя! Демонопоклонники чуть было не уничтожили наш город! Наши дома и нас самих! Если бы не Верша, то...

Тут он умолк, а берсеркер тихо пробормотал себе под нос:

— Пизда бы вам всем...

— Поэтому члены совета единогласно приняли решение! Отныне берсеркер Верша — почётный гражданин нашего города со всеми привилегиями и правами!

Мэр города поднял с трибуны медальон почетного гражданина. На удивление тот оказался с виду золотым и висел на толстой цепочке из того же материала.

Глава города подошёл к воину и, с трудом дотянувшись, повесил на шею того знак почётного гражданина.

Раздались хлопки, люди начали улюлюкать, а Верша тем временем взял в руки медальон, который висел на уровне солнечного сплетения, поскрёб его пальцем и с усмешкой отметил, что это всего лишь позолота. Под ней оказался грязно-серый металл.

— Берсерк Верша! — громко объявил глава города. — Прими наши извинения и верни нам свою чёрную метку!

Берсерк задумчиво оглядел зал. У входа он заметил Кнауфа, который постукал пальцем по запястью, подавая знак, что у него мало времени и покрутил им в воздухе, объясняя, чтобы тот заканчивал.

— Знаете, я, конечно, не подарок, — пробасил берсерк на весь холл. — Согласен, где-то перегибал. Но... Никто мне в лицо ни разу не высказал. Только страже да сюда в мэрию жаловались. А когда метку выдали... Ведь нет закона, чтобы цены вдвое поднимали. Я точно знаю. Нет.

Тут он взглянул на сморщившегося мэра, грустно усмехнулся.

— А когда настоятель этот, демонопоклонник наплёл, что Бэк мой — сирота ущемленная, что я его эксплу... использую, в общем. Ведь никто ничего не сказал. Ни одна душа. Мол, так и надо. У него чёрная метка...

— Берсерк Верша... — начал было мэр.

— Так вот, в гробу я видал вас всех, двуличные уёбки, — сказал берсерк, сдернул цепочку с медальоном с шеи и бросил её в лицо мэру.