Вот теперь ты весь тёплый…   И чуть не фыркнула, вспомнив почти продолжение фразы из своего мира: тёплый и пушистый! А что? Ткань халата похожа на фланель, правда, более жёсткую, чем та, что в её мире.

  Ты замёрзла? – обеспокоился Таеган, обнимая её и прислоняя к себе.

  Что ты… Мне хорошо, когда ты рядом. – И тут же добавила, ёжась от уютного местечка, в котором оказалась – под его рукой:   Как хорошо, что с самого начала знакомства мы говорим друг другу «ты»… Как хорошо, что мы можем разговаривать друг с другом на разные темы, будучи женихом и невестой!

  А о чём ты хотела бы поговорить? – усмехаясь, спросил Таеган, мягко проведя подбородком по её макушке.

Пожмурившись от удовольствия после этой неожиданной ласки, Аня вздохнула.

  Как ни странно, моя проблема опять касается одновременно моей семьи и тебя. Таеган, я никогда по настоящему не принадлежала к высшему свету – ты это знаешь. И, как ты знаешь, не вполне знакома со всеми его правилами и законами. Таеган, помоги! Я не знаю, как соблюсти приличия и отказать гостям в приёме, чтобы не обидеть их!

  Сложный вопрос,   после недолгого молчания пробормотал он озадаченно и осторожно уточнил:   Они тебе сильно докучают?

  Хорошее слово – «докучают»,   проворчала она и пожаловалась:   Приезжают, когда захотят! Остаются так надолго, как пожелают. И даже намёков не понимают, что мы все в этом доме учимся и работаем, а потому неплохо бы нам высыпаться. Режим, который ранее был в доме, напрочь потерян!

Кажется, как человек военный, Таеган зацепился за слово «режим». Потому и посочувствовал Ане.

  Прости, Агни. Я решил, что ты сама их постоянно приглашаешь. И очень удивился этому, ведь мне думалось – я понял твой характер. Ты гостеприимна, но очень деятельна. Я понимаю так, что ты спрашиваешь совета, как устранить излишние визиты.

  Именно.

  Жаль, но я человек военный и в светском этикете тоже не вполне разбираюсь. Я попробую спросить совета у дворецкого моего дяди. Он настоящий знаток всех светских правил. Возможно, он подскажет.

Помолчав, Аня вздохнула: могла бы и сама догадаться – насчёт военного.

  Да, это для нас с тобой не самая интересная тема для разговора. Таеган, расскажи лучше, как прошёл твой день? Многое ли успел за сегодня сделать?

Её всегда смешило, как коротко он отчитывался о своих делах. Обычно он чуть ли не докладывал, что именно удалось сделать, а вот Аню, к её собственному удивлению, интересовали люди, с которыми Таегану приходилось общаться, и их реакция на невиданное и неслыханное доселе дело официального восстановления человека, который вроде как уже был сброшен со счетов в качестве опытного мастера мага. И, когда Таеган рассказывал, как изумлялись те или иные чиновники возвращению его магической силы, Аня радовалась так, будто эти силы вернулись к ней самой. Однажды она даже подумала: не комплекс ли неполноценности заставляет её просить Таегана рассказывать о его победе над ударами судьбы?

А потом они сидели и молчали, глядя, как чёрные деревья напротив начинают помаленьку светлеть, а потом и исчезать в рассветном зареве.

  Тебе пора,   вздохнула Аня и снова изо всех сил прижалась к нему: да, ему пора, но так отпускать не хочется!

Наверное, Таеган думал о том же: он положил ладонь на её руку, заключая Аню в настоящие объятия, и покачал головой:

  Я тороплю время, когда снова стану тем, кто может быть тебе защитой.

  Я знаю,   снова вздохнула Аня и улыбнулась. – Я подожду.

И долго сидела на мостках и смотрела на светлеющее озеро, которое постепенно становилось серым, на пропавший след на воде… Потом встала, вернула халат Никаса в купальную беседку и побежала домой.