Ты всё равно меня напугала,   пробормотала она. – Это в самом деле так тяжело – замазывать глиной дыры?

  Не попробуешь – не узнаешь,   усмехнулась Аня. – Так, девочки, который час? Не пора ли нам обедать?

Бридин и Сайл немедленно зашаркали на кухню, а Аня подошла к Оноре, дотронулась до её плеча.

  Не надо бояться,   вполголоса сказала она. – Теперь у тебя есть Никас.

  Как ты поняла? – прошептала девушка.

  Не была уверена, что догадалась правильно,   призналась Аня. – Но у тебя вид был такой, что… Пора забыть о том времени, Онора.

  О каком? – с любопытством спросила Кристал. – Вы говорите будто на чужом языке. Вроде все слова я знаю, но почему то не соображу, про что у вас разговор.

Аня незаметно для девочки переглянулась с Онорой.

  Мы говорим, что Онора вспомнила время, когда я магически болела.

Девочка серьёзно кивнула, а потом снова вздохнула. Погладила подол тёплого платья, купленного специально к холодам.

  Потому что ты спала, как в магическую болезнь? Тогда я тоже испугалась. Хотя во сне ты выглядела… такой… спокойной.

  Да? – изумилась Аня. – А какой я выглядела тогда?

  Умирающей,   легко ответила Кристал.

Так легко, что Аня и Онора переглянулись. Да, для девочки, кажется, то время прошло безвозвратно и оставило след чего то плохого, что, возможно, никогда не вернётся. Оттого и ответила сразу. Наверное, Кристал в глубине души предполагала, что её прямой ответ не может обидеть…

Пообедали, болтая каждая о своём: Кристал рассказывала, что было на уроке дайны Сарейд, Онора – со смехом повествовала, как с трудом приноравливалась к замазыванию дыр, о том, как из одной трещине пришлось вытаскивать глину назад, потому что забыла всунуть в пространство деревяшки, а Аня смеялась, вспоминая глаза старушек служанок, когда она решительно ворвалась в их комнатушку. Одновременно она мысленно замечала, что тогдашнее её желание не рассказывать домочадцам про эту комнату сейчас почему то изменилось – из за того, слишком напугавшего всех сна?

Дружно убрали посуду, и Онора приготовилась мыть её, а Кристал – сушить полотенцем, как вдруг от ворот раздался странный сигнал. Все звуки, которые издавали ворота, в доме знали наперечёт, поэтому все три дамы удивлённо вздёрнули брови.

  Похоже, дайна Мадэйлеин? – удивлённо спросила Аня.

  Только какая то суматошная? – уточнила Кристал и захихикала:   Наверное, к ней Партхланы приехали – и она не знает, как от них избавиться, пока у неё всё не съели!

На это насмешливое предположение невольно засмеялись и старшие дамы.

Оставив посуду до лучших времён, все три заторопились на крыльцо. Одеваться плотней не стали – похватали оставленные в гостиной палантины, на ходу кутаясь в них, отчего Кристал не преминула напроситься на похвалу:

  А правда – это здорово, что я научилась вязать, да?

  Ты молодец! – серьёзно отозвалась Аня, а Онора добавила:

  В твоих палантинах холода совсем не замечаешь!

И Кристал расцвела от приятных слов.

Они выбежали на крыльцо, дожидаясь, пока карета дайны Мадэйлеин приблизится к ступеням: ворота, настроенные на дружелюбных знакомцев, пропускали и родственников Лиссы. Кроме её родителей. Пока ждали, Кристал вдруг расшалилась и попрыгала на одной ножке по мелким лужицам на крыльце, хрупая ледком.

Пока лошади мчались к крыльцу, у Ани сложилось впечатление, что они не растрёпаны – имеется в виду их гривы, а встрёпаны – по душевному состоянию, подобно своей хозяйке.